بعقوبة، محافظة ديالى - بالنسبة لمهند، فأن هذا المحل يمثل استجابة لدعوة كان قد دعاها من أجل الحصول على مصدر دخل ثابت لإعالة نفسه وأسرته المتكونة من زوجة وطفلين معاقين. في عام ٢٠١٤، نزح من مسقط رأسه في أبو صيداإلى بعقوبة بسبب احتلال داعش، ولم يتخيل أبداً أن الحياة ستعود كما كانت. وبالاعتماد على كرم المجتمع والاعمال ذات الاجور اليومية التي لا تتجاوز ١٥ دولاراً، كافح لإعالة أسرته الصغيرة.

كان يحلم دائماً ببدء مشروعه الخاص - ويفضل أن يكون في مجال الزراعة - لهذا السبب شارك في نشاط النقد مقابل العمل الذي نظمه برنامج الأمم المتحدة الإنمائي ومؤسسة نداء الإنسان في مدينته. ومع ذلك، كان التدريب على الأعمال التجارية الذي تم تقديمه بعد ذلك هو الذي غيّر حياته. على مدار أسبوعين، تعلم كيفية تحديد مشروع تجاري مربح، ووضع خطة عمل، وحدد تكلفته، وقام باختيار موقع جيد وكذلك السوق المناسب.

وقال: "بينما كان حلمي دائماً هو الزراعة، أدركت أن منحة الأعمال لن تكون كافية لتغطية التكاليف، لذلك لجأت إلى ثاني أفضل خيار - محل أقمشة".

باستخدام الدروس المستفادة خلال التدريب ومنحة الأعمال التي تبلغ قيمتها ٢٠٠٠ دولار (مايقارب 3 مليون دينار عراقي)، حصل على أقمشة من بغداد وحدد موقعاً جيداً في أحد أكثر الشوارع ازدحاماً في المدينة ودفع الإيجار وبدأ عمله.

ويقول مهند: "على الرغم من ان نشاطي التجاري لم يزدهر بعد، إلا أن العمل جيد". إن مبلغ ٥٠٠ الف دينار عراقي (٣٤٥ دولاراً أمريكياً) الذي كسبه خلال الشهرين الماضيين منذ افتتاح المتجر يمثل فارقاً كبيراً عن ١٨ دولاراً التي كان يكسبها كعامل يومي. "أنا سعيد للغاية، هذه هي المرة الأولى منذ فترة طويلة لدي دخل ثابت لإعالة أسرتي".