Hoy estamos viendo una gran oportunidad en el hardware abierto, pero la verdad es que, cuando empezamos a mapear soluciones, generalmente no sabemos qué encontraremos y cuál es su potencialidad. A veces, el primer paso es rastrear las pistas que los demás dejan para que, mediante distintas estrategias y un poco de perseverancia, las soluciones comiencen a manifestarse. Al abordar las energías renovables, una de las pistas que encontramos fueron los kits o manuales de autoconstrucción disponibles para que cualquier persona pueda construir tecnologías mediante simples pasos y con materiales sencillos, remitiendo al movimiento “hazlo tú mismo” (do it yourself, DIY).

Este movimiento maker se caracteriza por compartir conocimiento y trabajar de manera colaborativa, permitiendo que otros —sin importar dónde vivan o cuál es su condición socioeconómica—puedan utilizar sus diseños, seguir mejorándolos, adaptándolos a sus necesidades o imaginando nuevas funcionalidades. Más allá de ser un acto de generosidad, este abordaje tiene un gran potencial para acelerar el desarrollo sostenible porque favorece un sistema de oportunidades más equitativo, brinda soluciones tangibles a problemas reales (1)  y promueve el acceso a innovaciones tecnológicas (2), su distribución y replicabilidad a bajo costo.

Energías renovables con hardware abierto: el caso del calentador solar y otros ejemplos

Durante el mapeo de soluciones identificamos, por ejemplo, un calentador solar de agua que puede construirse—siguiendo las instrucciones detalladas en un manual realizado por un equipo del CONICET— con materiales tradicionales que se consiguen en cualquier ferretería o casa de sanitarios. Este calentador podría beneficiar a quienes no tienen acceso a agua caliente, permitiéndoles higienizarse (o higienizar a otra persona) con mayor frecuencia y de manera más segura, así como lavar la ropa a una temperatura agradable sin preocuparse por problemas de articulaciones causados por el agua fría, entre otras posibilidades. 

En otras palabras, un cambio en acciones básicas y cotidianas que pueden mejorar la calidad de vida de esas personas. Además, el manual comparte indicaciones para asegurarse que las personas eviten posibles frustraciones. Por ejemplo, alertan que los materiales (piezas y caños de polietileno negro, o plásticos) colapsan en el norte de nuestro país debido a la alta radiación solar, que la baja radiación del sur no permite que el agua se caliente lo suficiente, y que su funcionamiento óptimo se produce en climas templados y con radiación solar media.

La buena noticia es que este calentador solar no fue la única solución de hardware abierto mapeada a nivel nacional. De hecho, 500 RPM trabaja con una turbina eólica de patente abierta de amplio uso a nivel mundial para transferir conocimientos y tecnología a pequeñas economías rurales.

Hacia la innovación con democratización 

El carácter estratégico de este tipo de tecnologías hizo que la Red de Laboratorios de PNUD esté analizando cómo promover y visibilizar este enfoque. Para aportar en este sentido, nos contactamos con innovadores que se mostraron dispuestos a abrir las tecnologías que diseñaron. Pensar en la posibilidad de que una tecnología mapeada localmente pueda ser apropiada por otras personas que la necesiten, sin importar en qué parte del mundo estén, es mucho más de que lo hubiéramos podido soñar al comienzo de nuestro recorrido. 

Nuestra intención es sumarnos a un movimiento con nuevos actores de la innovación, con gran potencial e impacto, que supera a un pequeño grupo de entusiastas bien intencionados y así contribuir a la democratización del diseño, la producción, las tecnologías y la ciencia. Esa visión forma parte del futuro que queremos construir… donde el espíritu de "Hazlo tú mismo" se alinea con el ethos de "Hazlo con otros".

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1) Morales Martínez, Y. M., &DutrénitBielous, G. (2017). El movimiento Maker y los procesos de generación, transferencia y uso del conocimiento. Entreciencias: Diálogos En La Sociedad Del Conocimiento, 5(15). https://doi.org/10.22201/enesl.20078064e.2017.15.62588

2) Ravindran, S. (2020). How DIY technologies are democratizing science. Nature, 587(7834), 509-512.