El 9 de agosto de cada año se celebra el Día Internacional de los Pueblos Indígenas con el objetivo de resaltar las notables contribuciones y la resiliencia de las comunidades indígenas de todo el mundo. El tema de este año, "Juventud Indígena, agente de cambio hacia la autodeterminación", destaca el papel fundamental que desempeñan los jóvenes líderes indígenas en la configuración de nuestro futuro colectivo. Con un especial enfoque en la promoción de una transición climática verde, la movilización por la justicia y el fomento de las conexiones intergeneracionales, esta celebración amplifica la urgente necesidad de actuar frente a la pérdida de biodiversidad y el cambio climático. 

Los pueblos indígenas y las comunidades locales han surgido como un faro de esperanza en medio de la intensificación de las crisis planetarias. Estos notables custodios de los ecosistemas más esenciales de la Tierra, que albergan un asombroso 80 % de la biodiversidad mundial e inmensas reservas de carbono, poseen la clave para mantener nuestro planeta dentro de unos límites planetarios seguros. Reconociendo su papel indispensable, en la decimoquinta reunión de la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica (COP 15) se adoptó el Marco Mundial de la Diversidad Biológica de Kunming-Montreal. Este Marco esboza una audaz hoja de ruta para lograr una coexistencia armoniosa entre las personas y la naturaleza de aquí a 2050. En la meta 22 del Marco se hace hincapié en la participación plena y efectiva de las comunidades indígenas y locales, con especial atención a la representación inclusiva de los jóvenes. 

En este momento crucial, en el que nuestro futuro pende de un hilo, es imperativo que los jóvenes indígenas tengan un espacio en las mesas de toma de decisiones. Estos jóvenes líderes ejercen su derecho a la autodeterminación configurando activamente las políticas y acciones que determinarán su destino colectivo y el de todos nosotros. El Día Internacional de los Pueblos Indígenas es un recordatorio conmovedor de sus notables contribuciones. Los jóvenes indígenas están movilizando a las comunidades, cambiando el discurso sobre los pueblos indígenas y concienciando sobre los problemas a los que se enfrentan. Fomentan el diálogo intergeneracional, revitalizando y promoviendo sus identidades culturales al tiempo que combaten los retos apremiantes que plantean el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. 

Celebrando su 21º aniversario, la Iniciativa Ecuatorial, un proyecto liderado por el PNUD, desempeña un papel fundamental en el reconocimiento y la celebración de organizaciones destacadas lideradas por personas indígenas y basadas en la comunidad a través del Premio Ecuatorial. En 2023, diez iniciativas excepcionales han sido galardonadas con el prestigioso Premio Ecuatorial, uniéndose a una red de 275 ganadores. Estas iniciativas han sido cuidadosamente seleccionadas entre más de 500 candidaturas de 108 países. Muchas sirven como brillantes ejemplos de equidad intergeneracional y muestran el papel de la juventud, incluidos los esfuerzos liderados por jóvenes indígenas. Además, ejemplifican el poder de las soluciones basadas en la naturaleza para impulsar un cambio transformador para un futuro próspero por la naturaleza. 

Las organizaciones ganadoras del Premio Ecuatorial, encabezadas por pueblos indígenas y comunidades locales, también muestran el inmenso potencial y la creatividad que surgen de las asociaciones colaborativas. Estas iniciativas demuestran cómo la juventud indígena puede liderar la creación de soluciones sostenibles e integradoras que beneficien tanto a las personas como al planeta. Sus esfuerzos encarnan el espíritu de autodeterminación y constituyen hitos importantes en nuestro camino conjunto hacia un mundo más justo, resiliente y equilibrado desde el punto de vista medioambiental. 

Al conmemorar el Día Internacional de los Pueblos Indígenas, reconozcamos las importantes contribuciones de los jóvenes indígenas. Celebremos su dedicación inquebrantable, su papel como agentes de cambio y su capacidad para forjar un futuro más próspero y sostenible para todas las personas. Al acoger su sabiduría, riqueza cultural y profunda conexión con la Tierra, podemos forjar un camino hacia un mundo en el que la naturaleza y la humanidad prosperen en armonía. El PNUD rendirá homenaje a los diez ganadores de este año durante el evento Nature for Life Hub, que se celebrará a principios de noviembre.