El sistema de las Naciones Unidas (UNDS por sus siglas en inglés) es uno de los principales mecanismos mundiales en los que los países y los socios confían para responder a las crisis y promover las aspiraciones comunes, como el logro de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Sin embargo, existen dos narrativas contrapuestas: una considera que la contribución a la financiación del sistema es un mero "coste", mientras que la otra la considera una "inversión" esencial en una línea de defensa común para responder a los complejos desafíos del desarrollo.

La arquitectura actual de financiación del UNDS sigue siendo poco deseable. Depende de las contribuciones voluntarias para más de tres cuartas partes de sus ingresos totales y aproximadamente la mitad de sus ingresos son aportados por sólo 10 de los 193 Estados miembros.

La financiación asignada e imprevisible que domina el sistema, refleja y, hasta cierto punto refuerza, el estado fragmentado y aislado de la cooperación mundial. Incluso antes de la crisis de la COVID-19, la ayuda para el desarrollo ha estado sometida a presiones, debido a la bilateralización de la ayuda, las reasignaciones sectoriales, el creciente uso de préstamos en lugar de donaciones. Entre 2010 y 2019, el volumen de los préstamos de la ayuda oficial al desarrollo (AOD) creció un 68 %, ya que la parte de las subvenciones de la AOD cayó del 72 % al 61 % (en inglés). Durante el mismo período, el crecimiento de la financiación de la ayuda humanitaria ha superado el crecimiento de la financiación de la ayuda al desarrollo.

Para que el UNDS pueda cumplir con sus mandatos normativos y con las soluciones transversales de desarrollo que superen los silos de esfuerzos para el desarrollo sostenible, necesita hoy más que nunca un apoyo financiero más inteligente, flexible y fiable. Para que la comunidad internacional movilice la escala de respuesta global a los desafíos del desarrollo que necesita, cada dólar gastado e invertido debe maximizar las capacidades, la experiencia y el conocimiento del UNDS para interactuar con las partes interesadas en el espacio del desarrollo multilateral.

AVANCE LENTO EN LA FINANCIACIÓN DE LOS COMPROMISOS DEL PACTO FUNDACIONAL
El Pacto de Financiación entre los Estados miembros y el UNDS ha propuesto un marco de diálogo para cambiar positivamente las prácticas y pautas de financiación, incluyendo el compromiso de aumentar las proporciones de financiación flexible y predecible. La financiación básica o sin restricciones representa la inversión más flexible y crítica para el UNDS. Sin embargo, hasta ahora el progreso ha sido lento en muchos compromisos. La parte de la contribución de la financiación básica disminuyó del 19,6 % en 2019 al 16,2 % en 2020. La continua disminución de la financiación básica y flexible debilita significativamente el papel de liderazgo del sistema de las Naciones Unidas, incluso en la prevención de un retroceso en la implementación de los ODS, convocando a los gobiernos para acelerar la acción sobre el cambio climático y protegiendo los derechos humanos, incluidos los derechos de los niños y niñas, los jóvenes y las mujeres.

SUBCAPITALIZACIÓN DE LA FINANCIACIÓN COMPLEMENTARIA FLEXIBLE
La financiación complementaria flexible y de alta calidad también ofrece oportunidades y un espacio para que el UNDS cumpla con los objetivos y mandatos previstos para la cooperación para el desarrollo. A pesar de un cierto crecimiento de los recursos flexibles no básicos a través de ventanas temáticas y fondos mancomunados, las capitalizaciones anuales del Fondo Conjunto para la Agenda 2030 y del Fondo para la Consolidación de la Paz están siendo insuficientes: el Fondo Conjunto para la Agenda 2030 recibe solo USD 49 millones en 2021 frente al objetivo de 290 millones y el Fondo para la Consolidación de la Paz USD 157 millones frente al objetivo de USD 500 millones.

CARÁCTER ALTAMENTE PROYECTADO A LA FINANCIACIÓN PARA EL DESARROLLO
Con un 37 % de la AOD multilateral en 2019 (en inglés), el UNDS sigue siendo el canal más grande para la AOD multilateral. Sin embargo, también es el canal con la mayor proporción de financiación asignada, lo que a su vez le obliga a enfrentarse a patrones de financiación imprevisibles. En 2019, la ONU recibió casi USD 26.000 millones de financiación (en inglés), de los cuales el 70 % estaba asignado. Este modelo de financiación a nivel de proyecto, altamente destinado a fines específicos, también supone una grave limitación para la viabilidad y la sostenibilidad del UNDS. Si este modelo no se modifica, el programa de reformas podría quedarse corto y existe un riesgo real de que los fondos y programas de la ONU se reduzcan a un mecanismo de ejecución de grandes fondos verticales, IFI y programas de ayuda bilateral.

RECONSTRUIR UN CASO SÓLIDO PARA LA FINANCIACIÓN DE CALIDAD
Los principios y valores del multilateralismo deben reflejarse con una financiación básica fuerte y predecible, que sigue siendo la forma de inversión más eficaz y alineada con el mandato. Ante la creciente presión sobre la financiación del desarrollo, incluida la AOD, es fundamental reconstruir argumentos políticos sólidos y grupos de interés en torno a la financiación básica y flexible. Incluso entre los países que tradicionalmente han mostrado un fuerte apoyo a la financiación básica, existe un creciente escrutinio sobre el valor del multilaterismo y la financiación básica. Por lo tanto, es importante afinar la narrativa política que demuestre plenamente el papel de la financiación básica para hacer posible un sistema multilateral fuerte que pueda lograr resultados a escala en todo el mundo donde están las necesidades. La captación de nuevos grupos de interés y la ampliación de la base de partidarios de la financiación básica de los actores estatales y no estatales mediante la promoción, la visibilidad y las historias de impacto de la financiación básica y flexible deben desempeñar un papel importante.

Otra razón que hace que la financiación básica sea una inversión inteligente para los socios es su capacidad para aprovechar la financiación adicional de diversas fuentes. En 2020, cada US dólar de la financiación básica gastado en los programas del PNUD movilizó USD 10 de financiación complementaria. En respuesta a la pandemia de COVID-19, el PNUD en Níger ha vuelto a priorizar USD 2,5 millones de recursos básicos y está movilizando otros USD 2,5 millones para soluciones digitales de gobernanza digital, participación de la comunidad y recuperación después de la COVID-19 en apoyo del plan nacional para la pandemia. Del mismo modo, el despliegue temprano de USD 1,5 millones de financiación básica permitió al PNUD reunir cerca de USD 92 millones en fondos destinados al Mecanismo de Estabilización del Lago Chad (en inglés) por parte de los socios y apoyar los esfuerzos para restablecer la seguridad y llevar ayuda a las comunidades afectadas por la insurgencia de Boko Haram en Camerún, Chad, Níger y Nigeria.

Teniendo en cuenta la tendencia predominante en la asignación de contribuciones a proyectos específicos y la proporción cada vez menor de contribuciones básicas, será fundamental conciliar la necesidad de escala que conlleva la financiación asignada con el riesgo de que dicha tendencia de financiación plantee el enfoque estratégico, la agilidad operativa y la independencia institucional de la UNDS. Sin una financiación básica adecuada y predecible, será difícil mantener altos estándares de calidad y excelencia operativa que son clave para atraer e implementar los recursos asignados.

Aunque la naturaleza voluntaria de los compromisos del Pacto de Financiamiento ha permitido algunos cambios positivos, no necesariamente ha asegurado la reciprocidad entre el UNDS cumpliendo con su compromiso y un cambio positivo en la práctica de financiamiento de los Estados Miembros. Queda trabajo por hacer para profundizar los logros de la reforma a nivel del sistema y de los equipos en los países, al tiempo que se incentiva a los Estados Miembros a corresponder al progreso logrado por el UNDS.

Además, es necesario un esfuerzo renovado para reunir a las entidades del UNDS, los Estados miembros, los socios y los partidarios para crear una fuerza colectiva que mejore aún más la visibilidad y la relevancia de los resultados y el impacto del sistema. El UNDS debe consolidar posiciones conjuntas y comunes, así como estrategias de promoción y comunicación para mostrar a los socios externos el verdadero rendimiento de su inversión en la diferencia que está marcando en la vida de las personas y los países a los que sirve.