¿Existen experiencias en el caso ecuatoriano?

El Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en conjunto con la red Once Planet del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la secretaría de la Convención Marco de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), desarrollaron una la caja de herramienta de Economía Circular[6], que sirve entre otras cosas para la identificación de los flujos de materiales dentro de las cadenas productivas, determinar principales fuentes de emisiones de GEI dentro de estas cadenas y priorizar intervenciones de Economía Circular para así aumentar la ambición climática de los países para enfrentar la triple crisis planetaria.

Esta caja de herramientas fue aplicada en Ecuador en un proyecto piloto desarrollado en conjunto con la Subsecretaría de Cambio Climático del Ministerio de Ambiente, Agua y Transición Ecológica del Ecuador, la iniciativa Climate Promise del (PNUD)[7] y la Escuela Politécnica del Ecuador. Se ratifico que al igual que en resto del mundo, el sector de la construcción del Ecuador y específicamente la producción de cemento, es un gran demandante de materia prima y emisor de GEI. 

El cemento junto con la grava, la arena y el agua en diferentes proporciones conforman el concreto, material de construcción ampliamente utilizado en varias aplicaciones desde la construcción de edificios hasta represas. La solución innovadora planteada por la EPN fue la producción de grafeno, como agregado para el concreto. El grafeno es una forma de carbono que ofrece alta resistencia mecánica y el cual es producido mediante el reciclaje de neumáticos fuera de uso. El grafeno mezclado con el concreto forma un nuevo material, el cual tiene propiedades mecánicas superiores al concreto “tradicional”. A manera de ejemplo, la incorporación de grafeno en un metro cubico de concreto reduce la proporción de cemento, arena, y grava requeridos para su fabricación. La incorporación el grafeno tiene un efecto de potenciar las propiedades mecánicas del concreto a pesar de la reducción de materiales que le dan resistencia al concreto como la grava y el cemento. Por lo tanto, para la producción de un metro cubico de concreto incorporando grafeno, se reduce la extracción de materiales como grava, arena, caliza cemento, lo que se a su vez se traduce en menos emisiones de CO2 por extracción, transporte, procesos de producción, uso de estos materiales.

 Actualmente, se produce este nuevo concreto a escala de laboratorio y se están estudiando las condiciones técnicas y normativas para la producción y aplicación a gran escala. Este nuevo material, también abre nuevas posibilidades de implementación de la Economía Circular en el país para el sector de la construcción aplicando un concepto que se conoce como “aguas arriba”, es decir reducir la demanda de materiales construcción desde el diseño.