Mejorar las condiciones de vida y dignificar el trabajo de mujeres que se dedican a las actividades de jancheo (recolección manual de residuos minerales de escombreras para su aprovechamiento) es el objetivo que impulsa al Gobierno Nacional, a presentar el ‘Instructivo para la gestión integral de residuos mineros de material estéril por parte de las y los recicladores de base en el régimen especial de pequeña minería metálica’.

Los Ministerios del Ambiente, Agua y Transición Ecológica y, de Energía y Recursos Naturales No Renovables suscribirán este instrumento legal que reconoce la figura del reciclador y recicladora de base de residuos minerales y, fortalece las condiciones técnicas ambientales en las labores manuales de recolección, en especial para mujeres en situación de vulnerabilidad.

En concreto, en este documento interministerial se definen estrategias que habilitan espacios seguros de acceso a las escombreras y al almacenamiento temporal previo al aprovechamiento del material. Además, se determinan lineamientos que organizan la ejecución del trabajo, seguimiento y control, así como titulares de planta donde se procesaría el material resultado del jancheo.

Actualmente, más de 1000 mujeres en su mayoría habitantes del cantón Camilo Ponce Enríquez, provincia de Azuay, trabajan como jancheras en escombreras donde obtienen los residuos mineros de cuyo aprovechamiento o venta a terceros ganan sus ingresos para lograr su subsistencia y la de sus familias.

Según un estudio realizado por el Estado, con una muestra de 150 personas encuestadas, se concluye que el 82,67% de la población dedicada al jancheo no se encuentra afiliada a la seguridad social y tampoco cuenta con cobertura de salud.

Asimismo, el 73% registra un ingreso mensual inferior al Salario Básico Unificado e incluso el 67% dice haber tenido dificultades para comprar los alimentos en los últimos 30 días.

Bianca Dager, viceministra del Ambiente del Ministerio del Ambiente, Agua y Transición Ecológica, afirmó que “este esfuerzo interministerial materializa nuestro compromiso de promover la gestión integral de residuos como una estrategia para el desarrollo social, la generación de empleo y la dinamización de la economía. Ese es el punto de partida para la transición ecológica que buscamos en el país, aportar a la erradicación de toda forma de discriminación y, propiciar el empoderamiento económico de las mujeres”.

Por su parte, Xavier Vera Grunauer, viceministro de Minas del Ministerio de Energía y Recursos Naturales No Renovables, señaló que “actividades como el jancheo eran poco visibilizadas y no reconocida en el sector minero, cambiar esa realidad es un reto importante y forma parte de los objetivos de esta iniciativa Nacional”.

Matilde Mordt, representante del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo en Ecuador, recordó que “en el Día Internacional de la Mujer, este logro adquiere un gran valor sustantivo y simbólico, demostrándose así, que es posible promover un desarrollo compatible con la reducción de la pobreza y la eliminación de desigualdades, especialmente entre mujeres y hombres”.

Eliana Paltán, representante de la Asociación de Jancheras, mencionó con gran entusiasmo el agradecimiento a las autoridades y recalcó que “este trabajo digno representa el pilar fundamental de mi hogar y el sustento, bienestar y desarrollo de mis hijos”.

Una discriminación histórica

La minería en Ecuador, así como en diferentes lugares del mundo, se caracteriza por ser un sector tradicionalmente masculinizado, pues son comúnmente asumidos los estereotipos relacionados con esta actividad. Por ello, las mujeres quedan relegadas a actividades de trabajo reproductivo no remunerado o que no se encuentran enmarcadas en las normativas regulatorias, lo que incide en la feminización de la pobreza en el sector.

La recolección de residuos mineros de material estéril, conocida localmente como jancheo, es la actividad menos rentable de la cadena de valor de oro a nivel nacional y, a pesar de tener más de 100 años de existencia, ha sido históricamente invisibilizada.

El Programa Nacional para la Gestión Ambientalmente Racional y la Gestión del. Ciclo de Vida de las Sustancias Químicas (PNGQ) del MAATE, con la asistencia técnica del PNUD, y el financiamiento del Fondo para el Medio Ambiente Mundial, ha trabajado junto a las recicladoras de base de residuos minerales con el afán de reconocer su labor y cuidar el ambiente.