Han pasado 10 años desde que el Estado Islámico del Iraq y el Levante (EIIL), más conocido como Estado Islámico, arrasó el Iraq. Millones de personas sufrieron violencia, desplazamientos, una crisis económica y conflictos internos.

Cuando el califato fue derrotado en 2017, los daños ascendían a 80.000 millones de dólares de los Estados Unidos (USD), 11 millones de personas dependían de ayudas y había más de 6 millones de desplazadas.

En el Iraq, las comunidades luchan por reconstruir sus vidas, encontrar el camino de vuelta a casa, reencontrarse con sus amigos y vecinos, y sanar traumas indescriptibles.

Cuando llegó el EIIL, Samia Qasem Melhem, de 29 años, se puso a salvo con sus hermanos en el monte Sinjar.

“Huimos desde Sinjar hasta la montaña sin nada. Mataron a algunos de mis familiares más cercanos y no pudimos hacer nada. No había nadie que nos protegiera. Se llevaron a cuatro de mis amigas de la escuela, niñas yazidíes, y desde entonces no las hemos vuelto a ver. Todavía hay mucho dolor, pero tenemos que seguir adelante”, dice Samia, que tras graduarse en la Universidad de Mosul, dirige un centro de asesoramiento para niños apoyado por el PNUD.

“Sacamos fuerzas del dolor. Estoy orgullosa de decir que soy una mujer yazidí, pero recuerden que aún hay 2.700 personas que están desaparecidas o muertas. Debemos encontrar las herramientas para afrontar el pasado y ayudar a preparar a los niños para el futuro”.

La biblioteca de la Universidad de Mosul poseía una de las colecciones de libros y manuscritos más completas de la región. Los militantes islámicos destruyeron la mayoría de los 1,2 millones de libros y manuscritos raros durante los 14 meses en que la biblioteca fue su cuartel general. Afortunadamente, unos 30.000 libros y objetos fueron salvados por voluntarios valientes.

“Resurgimos de la muerte”, afirma Sayf Al Ashgar, de 52 años, que posee el distinguido título de secretario general de las bibliotecas de la Universidad de Mosul.

Ali supervisa un equipo de ingenieros con amplia experiencia en el mantenimiento de estas instalaciones de 45 años de antigüedad.

Los militantes llegaron en febrero de 2014 y, unos meses después, cuando la violencia empezó a intensificarse, amenazaron con matar a Ali y a su equipo si no se marchaban. 

“Cuando se interrumpió el suministro eléctrico, nuestro principal reto era mantener los generadores en marcha. Ese día de abril de 2015, al ir a comprobar uno de los generadores, un cohete estalló cerca de mí y me derribó”, atestigua Ali.

Hussein Mahmood, de 76 años, es agricultor desde que tiene uso de razón. 

Y explica: “Llevo aquí toda la vida. Cultivamos maíz y trigo, criamos cabras, ovejas y vacas. Tengo una gran familia con muchas bocas que alimentar”.

La invasión del EIIL fue trágica. Asesinaron 48 personas en la ciudad. Hussein perdió a dos hijos.

“Mi primer hijo estaba en el ejército iraquí y fue asesinado en Ramadi por el EIIL. Descubrieron que había quemado la bandera del Estado Islámico, así que lo degollaron y me enviaron el video en el que lo asesinaban”, manifiesta.

El doctor Ali Wissam, de 28 años, es residente superior de otorrinolaringología en el hospital docente de Tikrit.

“Para mí, todo empezó aquí. Nací en este hospital”, afirma Ali. “Este es mi lugar”. 

Cuando llegó el EIIL, estaba estudiando en Jordania. “Fue el momento más aterrador de mi vida. Perdí el contacto con mi familia durante un mes entero”, expresa. 

“Sabía que mis padres eran objetivos del EIIL, ya que eran médicos del Gobierno. Mi madre era ginecóloga y mi padre decano de medicina”.

Tras un mes de preocupación, Ali recibió por fin una llamada. Lloró cuando su padre le dijo que habían escapado a Kirkuk y estaban a salvo.

Tras finalizar sus estudios en 2021, regresó a Tikrit e inmediatamente empezó a trabajar en el hospital que lo vio nacer. En el PNUD ayudamos a que el centro sanitario dispusiera de 460 camas y tratamientos de alta calidad a precios bajos.

“Hemos vuelto a ser una familia unida y el trabajo en el hospital me mantiene ocupado. La pesadilla del EIIL nos ha hecho más fuertes y más decididos a ayudar a la gente de Tikrit. Ahora vivo para formar a otros médicos y ayudar a mi pueblo”, comenta.