El principal aporte de este trabajo consiste en el desarrollo de un marco teórico que permite identificar los factores que inciden en la bajísima capacidad redistributiva de las democracias latinoamericanas. Ese marco teórico fue desarrollado con base en los conceptos de gobernanza democrática y gobernanza efectiva que han guiado la reflexión reciente sobre la relación entre la democracia y el desarrollo humano bajo el liderazgo del PNUD.

En términos empíricos el objetivo de este trabajo es realizar una exploración amplia del posible impacto de los distintos factores identificados como potencialmente relevantes por el marco teórico. En este sentido, se procura exhibir la correlación, no necesariamente causal, entre dichos factores y los patrones distributivos observados en los países de la región. Dichos patrones se identifican en el análisis con base en la diferencia entre el coeficiente de Gini de mercado y el coeficiente de Gini observado luego de la acción estatal (vía impuestos y transferencias). También se incorporan en el análisis medidas convencionales de desigualdad basadas en el coeficiente de Gini. Aunque limitado en cuanto a su capacidad de realizar fuertes atribuciones causales, el trabajo realizado tiene la ventaja de haber considerado un amplio número de factores durante un período de tiempo relativamente extenso (1990-2020) en todos los países América Latina. La unidad de análisis para esta exploración consiste en una serie de períodos clasificados por quinquenio y por país para el estudio de cada caso nacional.

El resto del trabajo se estructura en siete secciones. Primero se discute la paradoja latinoamericana que combina democracias y desigualdades resilientes, y que motiva esta investigación. 

Segundo, se presenta el marco teórico desarrollado para elaborar el análisis y se discuten los principales hallazgos empíricos obtenidos a nivel descriptivo. 

Tercero, se presenta un análisis comparativo multivariado con el objetivo de profundizar el examen de los patrones que subyacen a los hallazgos empíricos presentados en la sección anterior. 

Cuarto, se presentan breves viñetas que refieren a casos nacionales cuyas configuraciones empíricas son teóricamente relevantes para evaluar el marco teórico: Uruguay y Guatemala (casos convergentes con las hipótesis del modelo), Chile y Costa Rica (casos que registran retrocesos recientes en variables asociadas con el modelo teórico) y Brasil (un caso que presenta mejores resultados que aquellos previstos por el modelo teórico). 

Quinto, se enumeran las conclusiones del trabajo. Sexto, se desarrollan seis recomendaciones para la acción y la incidencia conjunta de las organizaciones intergubernamentales, las organizaciones de la sociedad civil, la academia y los equipos responsables de la toma de decisiones y de la formulación de las políticas públicas, para potenciar los efectos (no realizados) de la gobernanza democrática y de la gobernanza efectiva sobre la desigualdad. 

Finalmente, se propone una agenda futura para profundizar esta línea de investigación y abordar nuevas tendencias y factores.