“Si ves una ciudad con muchos niños usando los espacios públicos, es señal de que es un lugar de buena calidad para todas las personas”.
Jan Gehl. Arquitecto danés, líder en diseño urbano centrado en las personas.  

Los deseos, opiniones y necesidades de niños, niñas y adolescentes no siempre son contemplados a la hora de diseñar nuestras ciudades. Esta tendencia no sólo atenta contra la autonomía y desarrollo de esta población sino también contra la usabilidad, la convivencia y la accesibilidad de los espacios públicos. La urgencia de trascender a la visión adulto-céntrica del diseño urbano es compartida por Cecilia Benzano, trabajadora social del Club de Niños Delta: 

“Los niños, las niñas, los adolescentes generalmente son relegados de esas cosas que competen a los adultos. Incluirlos en una propuesta donde ellos son parte porque viven en ese lugar, porque lo habitan, porque lo transitan, creo que es muy positivo, los involucra y eso está genial”. 

Este cambio de paradigma fue el foco principal del proyecto Activate que se desarrolló al oeste de Ciudad del Plata (departamento de San José, Uruguay), en el barrio conocido como Delta El Tigre, delimitado por la desembocadura del Río Santa Lucía en el Río de la Plata y el trazado de la ruta nacional número 1. El “Delta” es el centro urbano más cercano a Montevideo dentro del Departamento de San José, está en notorio crecimiento, multiplicando por cinco su población en 50 años (censo 2011: 20.240 habitantes) y en comparación con sus vecinos, es el que presenta mayor proporción de personas menores a 29 años, un caso atípico en un país con una estructura poblacional envejecida. 

Es que Delta El Tigre podría representar la realidad de muchos otros centros poblados del país, la región o el mundo donde se prioriza mover vehículos en vez de personas y la planificación de la movilidad no suele integrar la participación o co-creación con niñas, niños y adolescentes. 

Para responder a desafíos en trayectos cotidianos desde la perspectiva de niñas, niños, adolescentes y sus familias, se implementó un piloto de movilidad urbana sostenible, utilizando la metodología del urbanismo táctico. Durante seis meses de trabajo, se llevaron a cabo instancias participativas con el apoyo de las instituciones educativas locales, para relevar los desafíos y soluciones que esta población de Delta El Tigre identificaba para su ciudad.