¿Qué es lo que une a comunidades interesadas en monitorear la calidad del agua, estudiar enfermedades transmitidas por mosquitos, reducir el uso del plástico y evaluar la calidad del aire? La ciencia ciudadana, llamada también ciencia participativa.  

De acuerdo a María Verónica Moreno, jefa de Mapeo de Soluciones del Laboratorio de Aceleración del PNUD en Argentina, esta iniciativa comprende la unión de esfuerzos de niños(as), adolescentes, jóvenes o adultos mayores, por construir conocimiento participativo, abierto y colectivo en torno a problemáticas que los están afectando. Por ello, enfatiza que la ciencia ciudadana “está al alcance de todos y todas”.  

En Argentina, esta forma de ver la ciencia se encuentra en pleno auge, luego de que el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación (Mincyt) lanzara, a fines de 2022, el Programa de Ciencia Ciudadana. Ahora, Moreno llegó al Perú para participar de la VI edición de la Semana de la Innovación, organizada por el Consejo Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación Tecnológica (Concytec), donde expondrá el trabajo que vienen realizando en conjunto con el  Mincyt para mapear este tipo de proyectos. 

En este contexto, conversamos con María Verónica para que nos comente sobre las lecciones obtenidas, luego del trabajo con la ciudadanía argentina; así como las oportunidades que tiene América Latina para apostar por este enfoque que busca contribuir con el desarrollo sostenible de las comunidades. 

Además de lo ya mencionado, ¿a qué más se define como ciencia ciudadana? 

Son proyectos de investigación, en los cuales se involucran personas que no necesariamente provienen del ámbito académico. Entonces, ciencia ciudadana son personas preocupadas por el dengue, que mandan fotos de los criaderos de mosquitos para hacer monitoreo en tiempo real de mapas colectivos de enfermedades transmitidas por vectores; pueden ser niños y niñas que adoptan cuerpos de aguas como mascotas; o vecinos de la Ciudad de Buenos Aires que miden la composición de sus residuos sólidos para concientizar sobre lo que se tiene naturalizado, y así, cambian sus percepciones y comportamientos. 

Asimismo, ciencia ciudadana son grupos de científicos y científicas que se ponen a disposición de comunidades organizadas en torno a ciertas reivindicaciones. 

En ese sentido, la ciencia ciudadana puede tener múltiples expresiones; es decir, no se reduce solamente a un tipo de enfoque, preguntas, temática o instrumento. Así, al empezar a mapear (soluciones) lo que uno ve es que la ciencia ciudadana se caracteriza por su propia diversidad y ese es, justamente, uno de sus focos mayores de riqueza. 

¿Qué lecciones han dejado esto proyectos en los que ha venido trabajando PNUD Argentina con la ciudadanía? 

Estos proyectos nos demuestran que la ciencia está al alcance de todos y todas. Pueden participar niños, niñas, adultos mayores o cualquier persona que está siendo afectada por algún problema de su entorno. No hay barreras excluyentes. 

En el caso de estudiantes, voy a citar a un referente de varios proyectos que trabaja con ellos, y algo que siempre dice, que para mí es muy potente, es que cuando uno trabaja con niños y niñas, (estos proyectos de ciencia ciudadana) los interpela en el presente, los convoca a ser ciudadanos científicos en el ahora. 

Si uno trabaja con comunidades en situación de vulnerabilidad, uno no necesariamente sabe si, eventualmente, terminarán la universidad o si se convertirán en científicos profesionales. Eso no lo sabes, pero ellos (escolares) saben que en ese momento, mientras están siendo parte de estos proyectos, están interpretando a científicos ciudadanos. 

Es allí en que la ciencia ciudadana nos invita a discutir sobre qué investigamos, a quiénes llamamos especialistas, quiénes pueden formar parte de un proyecto de investigación y por qué hacemos ciencia. De este modo, se empieza a reconocer el valor de otro tipo de saberes, por ejemplo, los de una comunidad que se inunda frecuentemente y que tienen un bagaje de saber anclado a su territorio. Eso hace que los proyectos se nutran de esos saberes ancestrales.