El Día Internacional de los Voluntarios de este año es una ocasión para reconocer a los mil millones de personas que hacen trabajo voluntario en todo el mundo.

Desde las comunidades locales hasta las iniciativas mundiales, los voluntarios nos recuerdan que el progreso a menudo comienza con los actos desinteresados de quienes están dispuestos a marcar la diferencia.

En 2024, demostraron una vez más que desempeñan un papel fundamental en la respuesta inicial en tiempos de crisis.

Esto abarca a voluntarios de las Naciones Unidas que han apoyado el trabajo humanitario en Gaza, han ayudado a familias afectadas por la guerra en Ucrania y han contribuido a restablecer servicios básicos y medios de subsistencia en Myanmar.

Los voluntarios de hoy en día están demostrando una extraordinaria adaptabilidad, poniendo en práctica nuevas formas de ayudar.

Por ejemplo, cientos de voluntarios (disponible en inglés) comprometidos a promover la paz con la naturaleza ocuparon un lugar central en la Conferencia de las Partes (COP16) celebrada en Colombia este año.

O en Sudán del Sur, donde los voluntarios trabajan para prevenir la violencia sexual durante las elecciones locales.

Nuestro mundo está cambiando, así como las formas de participación de los voluntarios.

El auge del voluntariado digital y a distancia permite a cualquier persona contribuir también a causas globales desde cualquier lugar del mundo.

Desde la mentoría de jóvenes innovadores hasta el uso de la tecnología para diseñar soluciones medioambientales, los voluntarios están tomando las riendas para moldear un futuro más sostenible.

En lo que va de 2024, más de 13.000 voluntarios han prestado servicio in situ en más de 70 entidades y misiones de la ONU como parte del programa de Voluntarios de las Naciones Unidas, que acoge con orgullo el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

Este año también se ha alcanzado la cifra récord de 10.000 voluntarios en línea, cuyas edades oscilan entre los 18 y los 88 años.

Procedentes de unos 180 países, los voluntarios de las Naciones Unidas aportan puntos de vista, experiencias y aptitudes únicas que enriquecen nuestra labor colectiva.

Como ha puesto de relieve (disponible en inglés) el Secretario General de las Naciones Unidas, los voluntarios de diversos orígenes deben ser capaces de desempeñar un papel aún más importante para impulsar el progreso de los Objetivos de Desarrollo Sostenible a nivel nacional y comunitario.

En nombre del PNUD, quisiera expresar mi más profundo agradecimiento y admiración a todos los voluntarios y voluntarias que han dedicado su tiempo, energía y conocimientos a mejorar nuestro mundo.

Su trabajo encarna el Pacto para el Futuro, que defiende la creencia de que el verdadero progreso está impulsado por las contribuciones de las personas que trabajan en el terreno, más allá de las fronteras, para dar forma al porvenir.

De hecho, sus esfuerzos no solo están cambiando nuestro mundo hoy.

En última instancia, están allanando el camino para un legado de posibilidades, resiliencia y optimismo duradero que inspirará a quienes hereden este mundo.

Feliz Día Internacional de los Voluntarios y gracias.