El cuidado es un derecho que todas las personas tenemos, a cuidar y a ser cuidados, y que en varios momentos de la vida requerimos. Actualmente nuestra sociedad y la economía son ciegas a las demandas de cuidado de la población y es urgente que abordemos co-responsablemente estas tareas que tradicionalmente han recaído en las mujeres.

Diversos estudios señalan que, en los próximos años, Panamá contará con un número creciente de personas adultas mayores, muchas con enfermedades crónicas que demandarán de cuidados, por lo que se requerirá fortalecer el acceso de la población a estos servicios.  Por otro lado, pese al aumento de la participación de las mujeres en el mercado laboral en los últimos 20 años, ésta se mantiene por debajo a la de los hombres, a pesar del incremento en su nivel educativo. A su vez, la actividad doméstica, especialmente la actividad asociada a los cuidados, continúa siendo una limitante para el acceso al mercado laboral, para personas incluso con formación superior, lo que indica una necesidad concreta de fortalecer, de manera compartida por todos los sectores, las políticas relativas a la oferta y demanda de servicios de cuidado.

El documento "El bienestar cuidado: una responsabilidad que debe ser compartida", resalta la importancia de las tareas de cuidado a nuestro bienestar, el de nuestros hogares, pero también para la sociedad en general porque crean capital humano y social. Por ejemplo, en las empresas, los colaboradores se puedan enfocar en sus tareas, aumentado su concentración y por lo tanto su productividad; mientras que en los hogares se atiendan nuestras necesidades esenciales, fortaleciendo el bienestar de quienes lo reciben: menores, personas con discapacidad y adultos mayores, entre otros.

En adición, detalla una ruta crítica para construir un sistema integral de cuidados con corresponsabilidad social en Panamá, que incluye fortalecer y profundizar el diagnóstico sobre la situación de la Organización Social del Cuidado en Panamá; convocar a todos los actores y sectores involucrados, y promover la construcción de un pacto social para el cuidado con corresponsabilidad social; priorizar las políticas a implementar en función de grupos de edad, situaciones de vulnerabilidad y territorios; y promover una estrategia de comunicación,  sensibilización y adecuación,  para la consolidación de la propuesta en la agenda de políticas públicas, entre otros aspectos.

Cabe resaltar que el más reciente informe de PNUD sobre Desarrollo Humano en la región, subraya las políticas de cuidado como esenciales para asegurar la sostenibilidad de los logros sociales e imprescindibles para alcanzar el progreso multidimensional al que aspiran nuestras sociedades, sociedades que están evolucionando rápidamente y con ello, evolucionan también las necesidades del cuidado.

El PNUD desde hace unos años ha puesto en el centro de sus investigaciones la reflexión sobre estos temas del desarrollo de capacidades. Estas investigaciones nos permiten sustentar políticas que potencien la igualdad de oportunidades para hombres y mujeres, considerando los cambios demográficos, el crecimiento poblacional y las transformaciones sociales que tienen gran relevancia para el futuro de Panamá, basadas en respuestas con un enfoque de corresponsabilidad social.