Le Laboratoire d’accélération des résultats de développement du Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) au Bénin a entrepris une tournée du 24 juillet au 03 août 2024 à Lokossa, puis du 06 au 16 août 2024 à Parakou pour découvrir le génie créatif des innovateurs locaux et aider à leur visibilité.

Cette tournée s’inscrit dans un programme d’innovation lowtech et constitue une initiative pilote au safari de l’innovation envisagé avec l’Agence de développement des petites et moyennes entreprise (ADPME) dans toutes les communes. 

L’équipe du Pôle Universitaire d’Innovation, UniPod Bénin et celle d’Iroko Fablab, un acteur clé qui s’investit sur les questions de design artisanal et d’innovation endogènes et frugales, y ont également pris part. Cette activité a mis à contribution les structures administratives et d’appui de proximité aux initiatives entrepreneuriales, artisanales et de création.  Elle a permis de découvrir une vingtaine d’innovateurs dans la commune de Lokossa et ses environs, puis une quinzaine à Parakou et environs. 

Il en ressort une prédominance des secteurs de transformation agroalimentaire et de soudure (métallurgique) pour les initiatives d’innovation. Aussi, s’identifient-ils au premier rang des innovateurs, les soudeurs dont la plupart n’ont pas atteint un grand niveau d’instruction et dont l’outillage est parfois rudimentaire. Ils sont d’habitude sollicités par les populations pour des bricolages ou la conception de petits dispositifs ou outils afin de répondre à un besoin donné. 

Certains, passionnés de l’innovation comme M. Nicolas SOSSA rencontré à Lokossa, ne cessent de réfléchir au quotidien à des solutions qui font la différence. Ce dernier a fabriqué entre autres, une mangeoire pour volailles faite à base de PVC à l’aide d’un dispositif rudimentaire, puis un équipement de forage avec du matériel de récupération. Il en est de même pour Mme Adrienne LIMA, une jeune bachelière de Parakou qui valorise les bouteilles plastiques usagers/défectueux pour fabriquer des balais. Elle contribue non seulement à réduire la pollution de l’environnement à travers le recyclage des bouilles en plastique, mais aussi contribue à l’assainissement du cadre de vie avec ces déchets valorisés.

La tournée s’est déroulée également en milieu universitaire, où des travaux pratiques d'étudiants, dans les filières techniques comme l’électronique et les énergies renouvelables, ont été visités à INSTI de Lokossa. Chaque étape communale de la tournée s’est achevée par des sessions de sensemaking et d’intelligence collective, au cours desquelles l’ensemble des parties prenantes ont pu réfléchir sur les défis en matière d’innovation et explorer des pistes de solutions.

Selon le programme d’innovation lowtech, cette visite sur le terrain sera suivie d’un camp d’innovation pour l’amélioration des innovations identifiées et la cocréation de nouvelles solutions. Les meilleures innovations seront exposées à l’UniPod pour leur donner de la visibilité. 

Le Laboratoire d’accélération du PNUD se réjouit de cette expérience qui a également permis aux acteurs des localités visitées de découvrir et d’en savoir davantage sur l’UniPod, un centre d’appui au prototypage et à la fabrication, mis en place à l’Université d’Abomey Calavi (UAC) depuis le 03 mai 2024 au service de la jeunesse et des innovateurs.