Au Bénin, l’accès limité des populations hors réseau à l’énergie prive des milliers d’individus de possibilités d’accès à d’autres services sociaux de base tels que l’éducation, la santé et l’eau. En 2022, environ 15 000 personnes dont 7 800 femmes et entreprises en zones rurales ont pu avoir accès à l'énergie propre, moderne et abordable au Bénin grâce à l’installation de cinq (05) mini-centrales solaires photovoltaïques financées par le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).

« Transformer la vie des millions de personnes est l’un des objectifs des actions du PNUD, et la mise en place de mini centrales photovoltaïques  y contribue », affirme M. Aouale Mohamed Abchir, Représentant Résident du PNUD au Bénin,

Pierrette KOUTON vit à Atangodo dans la commune d’Avrankou. Cette jeune dame fait du petit commerce de produits vivriers (patate douce, noix de palme, etc.). Avant, Pierrette devrait se déplacer de son village vers les marchés de Ouando, Misserété ou Adjarra, où elle commercialise ses produits et pour aller charger son téléphone portable à 100 Fcfa (0,31 USD) sans oublier les frais de transport à moto qui s’élèvent à 1250 Fcfa (2,2 USD). Cette situation engendrait pour Pierrette un manque à gagner de 1900 Fcfa (3,8 USD) par jour. Mais depuis la mise en service de la minicentrale solaire photovoltaïque d’Atangodo, Pierrette est visiblement satisfaite. Elle exprime sa joie et son soulagement de disposer enfin de l’électricité à proximité et à coût abordable. Elle voit ses activités économiques connaitre un -essor.

« Je suis très contente de cette mini-centrale solaire dans mon village, qui nous fournit l’éclairage public. Je me sens désormais plus en sécurité et ne vais plus craindre les morsures de serpent la nuit ou même des agressions d’individus du fait de l’obscurité dans le village ».

En dépit des efforts que déploie le Gouvernement du Bénin dans le domaine de l’énergie, le taux national d'électrification en milieu rural est de 7,5 %[1] en 2021. Ce taux progresse lentement, soit de plus de 0,6% par an[2]. Dans les zones rurales, les populations disposent pour la plupart du temps d’un faible revenu. Les ménages en situation de précarité énergétique doivent consacrer une partie de leurs ressources aux dépenses en énergies traditionnelles voire fossiles comme l’éclairage des habitations, la recharge de téléphones portables, etc.  Cet état de choses justifie la nécessité de catalyser le marché de l'énergie hors réseau à base d’énergie à faible empreinte carbone, afin de fournir des services énergétiques propres et abordables aux populations.

La coopération entre le Ministère de l’Energie et le PNUD est basée sur l’accélération de l’atteinte des objectifs de développement durable (ODD 7 & 13) à travers l’installation de mini-centrales solaires photovoltaïques intelligentes résilientes et la nécessité de catalyser le marché de l'énergie hors réseau afin de fournir des services énergétiques propres et abordables.

« La promotion des énergies renouvelables, c’est désormais incontournable dans notre pays ; que ce soit en milieu urbain ou en milieu rural grâce aux appuis qui viennent conforter l’élan du Gouvernement », a déclaré M. Dona Jean-Claude Houssou, Ministre de l’énergie.

A travers le projet « Faciliter l’accès des énergies renouvelables en hors réseau électrique aux communautés vulnérables pour la reconstruction post COVID-19 : une intervention qui inverse la donne les sortant de la pauvreté et des inégalités » mis en œuvre par le Gouvernement du Bénin à travers le Ministère de l’Energie, cinq (5) mini-centrales solaires photovoltaïques chacune d’une puissance de 7500 Wc ont été installées et mises en service en 2022 dans les localités de Atangodo (Avrankou), Ayiogbé (Djidja), Kogadji (Savalou), Kassagbéga (Copargo) et Kosia (Sinendé).

Cet investissement du PNUD (Ressources TRAC 2) pour un montant de 1 500 000 USD contribue à accroitre la pénétration des énergies renouvelables dans le hors réseau et dans le mix énergétique national. Dans chacune des cinq (5) localités, la minicentrale solaire à but multiples est dotée  de : dix (10) lampadaires solaires ou candélabres solaires (triple-éclairage) de 100 W pour l’éclairage public, un poste de recharge/Kiosque solaire contenant des bancs de charge pour 200 lampes à diode électroluminescente (LED) portatives et rechargeables et 100 portables, un congélateur solaire de 300 litres de capacité ; 18 bactéries de 12V/200A ; 22 panneaux solaires, un matériel audio-visuel, un accès aux services numériques (internet pour les élèves du secondaire) et un hangar de capacités variables en termes de personnes.

L’installation de ces mini-centrales solaires photovoltaïques offre plusieurs avantages aux populations bénéficiaires :

• Développement des activités économiques à travers la création des marchés ruraux de nuit. Ce qui entraîne une forte augmentation des échanges commerciaux sources de revenus additionnels pour la population ;
• Développement des Activités Génératrices de Bénéfices (AGB) telles que la fabrication et la commercialisation de la glace, la conservation des produits agro-alimentaires, la recharge des équipements de faibles puissances (téléphone GSM, lampes portatives, etc.) à base de solaire en remplacement des lampes torches à piles, des lampions à pétrole, des groupes électrogènes à essences ou gasoil, etc.
•  Au moins 6000 élèves et écoliers peuvent étudier facilement à la tombée de la nuit grâce aux lampadaires et améliorer leurs performances scolaires
• Réduction d’au moins 300 tonnes par an des Gaz à effet de serre autrefois émis par l’utilisation des sources électriques traditionnelles et polluantes (piles, lampions à pétrole, groupes électrogènes, etc.) ;
• Accès à l’information et aux modes de communication (par exemple radio, télévision, internet, etc.) grâce au développement des énergies solaires PV résilients.

Pour assurer la durabilité des infrastructures, il est prévu l’implication du secteur privé avec la mise en place d’un système d’affermage. Les différents services énergétiques fournis par la mini-centrale solaire photovoltaïque offrent des revenus importants pour chaque entreprise promotrice locale.  

Auteurs:  Isidore Agbokou & Elsie Assogba / PNUD Bénin