Il est difficile de se souvenir comment était le monde avant la révolution numérique. Beaucoup d’entre nous ont recours aux technologies numériques pour mener les activités élémentaires de la vie moderne, qu’il s’agisse du travail, des études, des tâches ménagères, ou de la vie sociale et familiale. Ces technologies numériques incluent des outils tels que les smartphones, des analyses numériques telles que les recommandations de produits, ou d’autres processus numériques à l’instar des services bancaires en ligne.
Mais à quoi renvoie le numérique dans le contexte du développement ? Au Programme des Nations Unies pour le développement, pour faire une réelle différence et de manière plus efficace dans la vie d’un plus grand nombre de personnes, nous avons tiré parti de chaque nouvelle vague de technologies numériques – connectivité mobile, analytique sociale, intelligence artificielle, apprentissage automatique, robotique, réalité virtuelle, etc. Nous avons également constaté chacun personnellement comment les technologies numériques peuvent apporter des solutions à des problèmes anciens et nouveaux pour transformer la vie des gens.
À l’ère de la COVID-19, les outils numériques deviennent encore plus cruciaux pour la vie contemporaine, en faisant entrer dans la sphère numérique des services qui étaient traditionnellement fournis hors ligne, à l’instar de l’éducation. Mais cela signifie également que les personnes ayant un accès limité aux outils et technologies numériques ont pris et continuent de prendre du retard. La pandémie a amplifié la nécessité de rendre les services numériques plus accessibles pour tous – tout en pesant scrupuleusement les effets des approches numériques sur les droits humains et la planète et en les atténuant.
Pourquoi le numérique ?
Les exemples du « numérique » fusent de partout : nos smartphones et les applications qui s’y trouvent, les sites de médias sociaux, les lecteurs audio et les fichiers musicaux, les distributeurs automatiques de billets, pour ne citer que ceux-là. Mais au lieu de les considérer comme de simples objets, nous y voyons des solutions. Dans sa forme la plus simple, le numérique est une méthode de travail qui permet aux personnes et aux institutions d’utiliser des technologies en constante évolution pour améliorer le monde d’une manière qui n’était pas envisageable auparavant.
Mais les solutions ne tombent pas du ciel, un autre aspect essentiel du numérique étant la manière dont les gens abordent les problèmes. Plutôt que de se contenter des vieilles méthodes habituelles, les personnes portées au numérique appliqueront de manière créative les nouvelles technologies et approches à des problèmes épineux et difficiles à résoudre. Ces personnes ne considèrent pas l’échec comme la fin du parcours. Les personnes qui donnent priorité au numérique pour résoudre les problèmes apprennent de leurs erreurs et appliquent ces enseignements à de nouvelles expériences pour trouver de meilleures solutions.