L'inégalité face à la chaleur est de nature variée

Les vagues de chaleur révèlent les inégalités existantes tout en créant de nouvelles disparités. Tout le monde n'est pas logé à la même enseigne face aux conséquences de la chaleur, et le clivage est très net en fonction de la situation socio-économique.

• Inégalité professionnelle. Imaginez que, par cette chaleur extrême, les gens doivent sortir pour gagner leur vie, alors que l'air peut ressembler à une fournaise et présenter de graves risques pour la santé. Telle est la réalité des travailleurs journaliers, des vendeurs de charrettes, des agriculteurs, des ramasseurs de déchets et de millions de personnes vivant dans la région Asie-Pacifique. 
• Inégalité économique. Les personnes qui peuvent s'offrir un meilleur mode de vie, un meilleur logement et de meilleurs soins de santé peuvent faire face à la chaleur sans trop de conséquences, tandis que les personnes qui manquent de ressources ne peuvent pas y échapper. La chaleur affecte leur santé, ce qui se répercute sur leur travail et leur situation économique, limitant ainsi leurs possibilités et menaçant de maintenir ou d'accroître le cycle de l'inégalité.
• Inégalité en matière de santé. La chaleur extrême peut entraîner de graves risques pour la santé sous la forme de coups de chaleur, de problèmes respiratoires, de stress et même de décès. Les personnes les plus exposées à la chaleur sont souvent celles qui n'ont pas accès à des services de santé de qualité. 
• Inégalité de genre. En raison d'obstacles structurels, les femmes et les jeunes filles sont plus touchées par les chaleurs extrêmes que les hommes en termes de travail, de salaire et de santé. Pendant les vagues de chaleur, les femmes sont plus susceptibles de perdre leur emploi et d'assumer des responsabilités accrues en matière de soins. Cela affecte leur éducation, leurs opportunités économiques et leur bien-être général, tout en exacerbant les inégalités entre les hommes et les femmes. 
• Inégalité géographique. Les villes, où la plupart d'entre nous vivent, sont confrontées à un fardeau accru dû à la hausse des températures. Cela est dû en partie à un phénomène connu sous le nom d'« îlot de chaleur urbain », qui se produit lorsque les villes remplacent la couverture naturelle des terres par des concentrations denses de chaussées, de bâtiments et d'autres surfaces qui absorbent et réémettent la chaleur, provoquant ainsi des vagues de chaleur plus sévères. Cette chaleur est souvent suivie de sécheresses et de fortes pluies, entraînant des inondations qui aggravent la pauvreté et l'insécurité alimentaire. Cela souligne la nécessité de multiplier les espaces verts dans les zones urbaines, qui agissent comme des mécanismes naturels de refroidissement.