Le Burkina Faso se trouve au carrefour de nombreuses crises, confronté à une instabilité chronique, à l'extrémisme violent et à des tensions sur les ressources. Le pays est aux prises avec les dures réalités des changements climatiques, des catastrophes naturelles et des contrats sociaux tendus. L'instabilité politique récente, marquée par des coups d'État militaires, a encore militarisé la réponse à la crise. Face à ces défis, une action urgente est nécessaire pour tracer une voie vers la résilience et la stabilité.

Le Burkina Faso, qui signifie "pays des hommes intègres", est devenu un terrain fertile pour les groupes armés non identifiés (GANI), comme en témoigne le nombre alarmant d'attaques extrémistes dans la région du Sahel. Environ 40 % du territoire national échappe désormais au contrôle du gouvernement. Avec le Mali, le Burkina Faso représente une part importante des activités des groupes islamistes militants en Afrique, avec un bilan dévastateur en termes de vies civiles et militaires.

La situation humanitaire au Burkina Faso est désastreuse, avec environ 5 millions de personnes ayant besoin d'une assistance vitale. Le pays a connu une augmentation du nombre de personnes déplacées, une insécurité alimentaire généralisée touchant 2,6 millions de personnes, plus de 5 700 écoles et  plus de 200 établissements de santé fermés. 

En outre, les effets néfastes des changements climatiques menacent gravement les moyens de subsistance et les vies. La hausse des températures, 1,5 fois plus rapide que la moyenne mondiale, conjuguée à des phénomènes météorologiques extrêmes, intensifient les vulnérabilités de la population. L'imprévisibilité des précipitations, les vagues de chaleur fréquentes et l'exploitation non durable des ressources naturelles perturbent l'équilibre délicat entre l'agriculture et les systèmes pastoraux.

La concurrence qui en résulte pour les terres arables et les ressources fragilise la cohésion sociale et offre un terrain fertile à l'exploitation par les groupes armés non identifiés. Toutefois, face à ces défis, le Burkina Faso possède des atouts précieux qui peuvent servir de base à la stabilité et au développement durable. Un de ces atouts réside dans la jeunesse de sa population, dont une proportion importante (67 %) a moins de 25 ans. En investissant dans l'éducation, la formation professionnelle et les opportunités d'emploi, le Burkina Faso peut exploiter le potentiel de sa jeunesse pour stimuler la croissance économique et contrer les discours extrémistes. En outre, l'implication des jeunes dans les processus de prise de décision peut permettre de répondre à des griefs profondément enracinés et renforcer la confiance dans le gouvernement.

La Facilité de stabilisation du Liptako-Gourma (LGSF), financée par la République tchèque, le Danemark, l'Union européenne, l'Allemagne, le Japon, les Pays-Bas et le PNUD, est apparue comme une initiative efficace pour faire progresser ces types de changements sociaux et économiques au Burkina Faso et dans l'ensemble de la région. Depuis son lancement en avril 2021, le LGSF s'est concentré sur le renforcement de la sécurité communautaire, la restauration des services essentiels, la revitalisation des économies locales et l'amélioration du contrat social.

Le Burkina Faso peut s’enorgueillir également d’une scène d’entreprenariat et de petits commerces dynamiques. Malgré les problèmes de sécurité, le commerce intérieur et transfrontalier continue de prospérer, fournissant des moyens de subsistance et promouvant la cohésion sociale. L’appui au développement des compétences, le mentorat et l'accès au financement peuvent renforcer l'esprit d'entreprenariat dans le pays. 

Le pays possède par ailleurs de riches ressources naturelles, notamment des minerais dont l’or et des produits agropastoraux, qui assurent la subsistance de la population.

Blerta Cela - Directeur de la Facilité Régionale de Stabilisation 

HUB Régional du PNUD Pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre

Complexe CITAMIL  Immeuble E – Point E - Dakar

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Burkina Faso finds itself at the crossroads of numerous crises, battling chronic instability, violent extremism, and resource tensions. The country is grappling with the harsh realities of climate change, natural disasters, and strained social contracts. Recent political instability, marked by military coups, has further militarized the crisis response. In the face of these challenges, urgent action is required to chart a path towards resilience and stability.

Burkina Faso, which means “land of the people with integrity,” has become a fertile ground for unidentified  armed groups (UAGs), evident from the alarming number of extremist attacks in the Sahel region. Over 40 per cent of the nation's territory now lies beyond the government's control. Together with Mali, Burkina Faso accounts for a significant portion of militant Islamist group activities in Africa, resulting in a devastating toll on civilian and military lives.

The humanitarian situation in Burkina Faso is dire, with approximately 5 million people requiring life-saving assistance. The country has witnessed a surge in internally displaced persons, widespread food insecurity affecting 2.6 million individuals, more than 5700 school closures, and the shuttering of over 200 health facilities. 

In addition, the adverse effects of climate change pose a severe threat to lives and livelihoods in Burkina Faso. Rising temperatures, occurring 1.5 times faster than the global average, coupled with extreme weather events, intensify the vulnerabilities faced by the population. Unpredictable rainfall patterns, frequent heatwaves, and unsustainable exploitation of natural resources disrupt the delicate balance between agriculture and pastoral systems. The resulting competition over arable land and resources weakens social cohesion and provides fertile ground for exploitation by UAGs.

However, amidst these challenges, Burkina Faso has valuable attributes that can serve as a foundation for stability and sustainable development. One such strength lies in its young population, with a significant proportion (67%) under the age of 25. By investing in education, skills training, and employment opportunities, Burkina Faso can harness the potential of its youth to drive economic growth and counter extremist narratives. Moreover, engaging young people in decision-making processes can address deep-rooted grievances and foster trust in the government.

Burkina Faso also boasts a vibrant small-scale trade and entrepreneurship scene. Despite security challenges, internal and cross-border trade continue to thrive, providing livelihoods and promoting social cohesion. Supporting skill development, mentorship, and access to finance can further bolster the entrepreneurial spirit in the country.

The country also possesses rich natural resources, including gold, minerals, and agropastoral products, which sustain the livelihoods of many. By addressing conflict dynamics and improving governance, the population can reap the benefits of these resources. However, special attention must be given to artisanal gold mining, which currently poses health risks and serves as a source of financing for armed groups.

In addition, the country hosts the Liptako-Gourma Authority, which offers a platform for regional stability and cooperation. The commitment of local governors and the involvement of regional institutions are essential in addressing security challenges and fostering regional development. 

In fact, I recently met with the governor of the East region, which borders Niger, Togo and Benin. We discussed ways to counter the expansion of UAGs towards the coastal countries, including the need to contribute to the region’s stability, notably by improving market access to foster trade opportunities. I also met with the Governor in the North region (which borders Mali). We agreed to continue to work jointly to ensure local populations have access to basic services. I saw how with a heat of over 40 degrees Celsius, the region is facing challenges with providing access to water to its people; women have to walk for miles in an environment with fear and violence to access drinking water. 

The Liptako-Gourma Stabilization Facility (LGSF), financed by Czech Republic, Denmark, European Union, Germany, Japan, The Netherlands and UNPD, has emerged as an effective initiative to advance these kinds of social and economic change in Burkina Faso and the wider region. Since its inception in April 2021, the LGSF has focused on enhancing community security, restoring critical services, revitalizing local economies, and improving the social contract. By rehabilitating essential infrastructure, such as water boreholes, health centers, and schools, the facility has directly benefited thousands of individuals in Burkina Faso. Economic opportunities have been created for over 1,200 young people and women in the country. Training on human rights and gender has been provided to 72 security guards and community leaders.

Clearly, the aims and early achievements of the Stabilization Facility are in sync with the needs and focus of the national economic and social development plan of Burkina Faso. The main ingredients that are needed now are ongoing support and investment to sustain and scale-up the existing stabilization efforts. The political will is there. The financial support must continue to match it.

Blerta Cela

Director of Regional Stabilization Facility