Par Aaron NSAVYIMANA

L’organisation, à Bujumbura du 9 au 13 décembre 2024, de la semaine de l’innovation, couplée avec le Dialogue continental intergénérationnel sur la jeunesse, la paix et la sécurité, a montré une fois de plus le rôle de la jeunesse, 65 % de la population burundaise, comme tremplin du développement du pays. Les deux événements ont aussi dégagé le consensus que les jeunes constituent le grand capital sur lequel peut compter l’Afrique pour accélérer son développement. 

Organisée par le PNUD, en collaboration avec le Ministère de la Jeunesse et le Ministère des Affaires Etrangères et de la Coopération au développement et avec la participation du Programme d'Autonomisation Économique et d'Emploi des Jeunes (PAEEJ), la semaine avait entre autres but de connecter l’offre et la demande en solutions novatrices. « Cet événement mobilise divers acteurs – publics, privés, académiques et communautaires – autour de projets qui favorisent une croissance inclusive et durable », a noté Mathieu Ciowela, représentant résident du PNUD. 

Depuis son lancement en 2021, Innovation Week a établi, une réputation solide en tant que catalyseur de changement. Elle repose sur trois dimensions stratégiques majeures : Imaginer, Innover et Inspirer. Aujourd’hui, nous consolidons ces dimensions avec trois axes supplémentaires de transformation : 

• Impulser le changement : donner aux jeunes les moyens de transformer leurs idées en projets porteurs, tout en influençant positivement leur environnement.

• Impacter les vies de populations : accompagner ces projets de manière ciblée pour en faire des leviers de création d’emplois et de richesse nationale.

• Influencer les mentalités : susciter le changent des comportements et en devenir de modèle, favoriser un écosystème d’innovation qui stimule la collaboration entre le secteur privé, les experts et les jeunes entrepreneurs, en résonnance avec les aspirations de paix et de sécurité au Burundi.

Cette initiative illustre l’engagement du PNUD à soutenir l’innovation comme moteur de transformation durable et à valoriser les talents des jeunes Africains. Elle montre également comment la jeunesse peut être un catalyseur de solutions concrètes et durables au service de la paix et de la sécurité en Afrique.

« Nous voici au terme de cette 4ᵉ édition de l’Innovation Week et du Dialogue Continental sur la Jeunesse, la Paix et la Sécurité. Ce moment, à la fois solennel et chargé d’espoir, marque un jalon important dans notre quête collective pour un développement inclusif et durable, où les jeunes ne sont pas de simples spectateurs, mais des protagonistes actifs et audacieux. Au fil de ces journées, nous avons vu se révéler un potentiel extraordinaire, une détermination sans faille et une vision résolument tournée vers l’avenir. Cet événement n’a pas été un simple rendez-vous de discussions ; il a été une tribune pour l’action, un laboratoire d’idées et un appel à transformer nos défis en opportunités », a relevé le représentant résident du PNUD.

Et d’ajouter : « Le thème de cette année Innovation, levier de l’émergence, résonne comme une priorité stratégique et constitue une opportunité exceptionnelle pour la jeunesse. En mobilisant les solutions endogènes et les technologies innovantes, le secteur de l’innovation est de surcroit un moteur de croissance, de création d’emplois, de diversification économique, de sécurité alimentaire et de renforcement de la gouvernance. Il est également essentiel pour répondre aux attentes des populations et accompagner le gouvernement dans la mise en œuvre et l’atteinte des Objectifs de Développement Durable (ODD). Les sous thèmes Agribusiness Durable, économie circulaire et accès aux services publics — répondent directement aux priorités nationales, aux attentes des populations, et contribuent à consolider les bases d’une économie dynamique et inclusive, prête à relever les défis du futur ».

Le dialogue continental avait comme thème : « Renforcer les capacités de la jeunesse africaine pour la paix : l’éducation comme catalyseur de l’agenda continental pour la jeunesse, la paix et la sécurité ». Ce dialogue met en lumière l’éducation comme un levier stratégique pour transformer la jeunesse africaine en acteur clé de la paix et de la sécurité, en perspective du développement. Il offre une plateforme pour promouvoir des solutions innovantes et concrètes portées par les jeunes, tout en valorisant des initiatives inspirantes telles que Youth conneckt et  Innovation Week au Burundi, dont la 4ᵉ édition a démontré comment l’innovation peut jouer un rôle moteur dans le développement durable au Burundi et à travers l’Afrique.

Ce dialogue a été une grande occasion au Président de la République, S.E Evariste Ndayishimiye, de donner un message de paix, de sécurité et de développement. Il a fait savoir que le thème qui a été choisi s’aligne au thème de l’Union Africaine pour l’année 2024 consacré à l’éducation et à la formation des jeunes, facteurs indispensables pour le renforcement de leurs capacités entrepreneuriales afin qu’ils soient capables de créer leurs propres emplois et contribuer ainsi à la réduction du taux de chômage.

« Si cette population jeune a la possibilité de s’épanouir et de développer leur potentiel, elle pourra favoriser la croissance et le progrès au Burundi, en Afrique et dans le reste du monde », a-t-il souligné.

Il a par ailleurs insisté sur la nécessité pour les Etats d’intégrer dans leurs planifications nationales des stratégies visant à promouvoir l’éducation des jeunes à la paix en vue de dissuader ces derniers à ne pas participer aux actes de violence. Le président Ndayishimiye a rappelé aux jeunes que la pauvreté est la plus grande source des conflits dans le monde et le plus grand ennemi de la paix. 

Pour Mathieu Ciowela, le thème de l’année est d’une pertinence majeure. « Il reflète notre engagement commun à mobiliser pleinement le potentiel de la jeunesse pour relever les défis liés à la stabilité et à contribuer de manière significative à la réalisation des objectifs des agendas 2030 des Objectifs de Développement Durable (ODD), 2063 de l’Union Africaine, et 2050 de la Communauté d’Afrique de l’Est. Cet engagement souligne l’importance d’une jeunesse outillée et impliquée pour bâtir un avenir durable, inclusif et prospère pour le continent. », a-t-il précisé.

Il est à noter que ce dialogue s'inscrit dans un contexte marqué par des défis persistants liés à la paix et à la sécurité : conflits armés, instabilité politique et montée de l’extrémisme violent. « Cependant, ces défis peuvent être surmontés grâce aux solutions innovantes portées par les jeunes. À l’instar de l’innovation Week, qui a montré comment des idées audacieuses peuvent transformer des secteurs clés tels que l’agriculture et l’entrepreneuriat.   Il est impératif de mobiliser ces talents pour en faire des leviers de paix, de stabilité et d’intégration régionale », a fait remarquer Mathieu Ciowela.

La clôture des deux activités a été marquée par la remise de prix aux 10 meilleurs lauréats de la 4^ème édition de la semaine de l’innovation, des prix variants entre 11 millions et huit millions et cinq cents mille francs Bu.

Les 10 lauréats sont le fruit d’un processus de sélection rigoureuse et transparente. Il a commencé par un appel à proposition qui a attiré 1121 candidatures.

Après cette première étape, un comité d’évaluation pluridisciplinaire, mis en place, a passé au crible ces candidatures selon des critères stricts d’innovation, de faisabilité technique et financière, et de scalabilité. À l’issue de cette première étape, 23 projets ont été présélectionnés. Ces finalistes ont ensuite bénéficié d’un programme intensif d’accompagnement, conçu pour les aider à perfectionner leurs propositions et maximiser leur impact.