Le 15 Juillet 2023 Hodeidah, Yémen − Le projet dirigé par l’ONU visant à éviter une marée noire en mer Rouge causée par le FSO Safer, une plate-forme flottante de stockage et de déchargement amarrée au large des côtes du Yémen, a connu une avancée majeure aujourd’hui avec l’appareillage du navire de remplacement, le Nautica, qui a quitté Djibouti pour se rendre sur le site. Tous les préparatifs et accords techniques ont été finalisés.
 

Depuis des années, le Safer, qui contient près d’un million de barils de pétrole à son bord, risque de se désintégrer ou d’exploser. Un tel événement entraînerait une catastrophe environnementale et humanitaire majeure.

Une fois le navire de remplacement arrivé sur place, le pétrole du Safer sera pompé pour être transféré à bord du Nautica − une opération qui devait prendre environ deux semaines. L’entreprise de sauvetage maritime SMIT, une filiale de Boskalis, a stabilisé le Safer depuis son arrivée sur le site le 30 mai dernier. Le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), qui a passé un contrat avec SMIT, se charge de mettre en œuvre le transbordement.

L’administrateur du PNUD, Achim Steiner, a déclaré : « Avec l’appareillage du Nautica qui navigue actuellement vers le site, nous devrions pouvoir commencer les opérations de transbordement la semaine prochaine. Éliminer la menace que représente le Safer constituera un accomplissement majeur pour toutes les personnes qui ont travaillé sans relâche sur ce projet complexe et difficile pendant des mois et des années pour arriver à ce résultat. Nous ne serons toutefois pas tranquilles tant que cette menace n’aura pas complètement disparu. »

S’exprimant à bord du Nautica, David Gressly, Coordonnateur résident des Nations Unies et coordinateur de l’action humanitaire pour le Yémen, a déclaré : « Le transbordement du pétrole est une étape importante, mais l’opération ne s’arrête pas là. La prochaine étape critique consistera à mettre en place une bouée CALM à laquelle le navire de remplacement pourra être amarré en toute sécurité. Je remercie les donateurs, les entreprises privées et le grand public d’avoir fourni les fonds qui nous ont permis d’en être là aujourd’hui. » 

M. Gressly dirige les efforts déployés à l’échelle du système des Nations Unies pour résoudre le problème du Safer depuis 2021.