« C’est parce que j’ai l’électricité que je peux ouvrir tôt le matin et fermer à 9 heures le soir. Mon chiffre d’affaires est d’environ 50 000 MWK (50 USD) par jour. J’ai beaucoup de clients qui n’habitent pas à côté et qui viennent ici pour acheter des boissons fraîches ou congelées. L’argent que je gagne me permet de payer mes employés à la ferme, de payer les frais de scolarité de mes enfants et de subvenir aux besoins de ma famille, » ajoute-t-elle.  

La difficulté à mobiliser des investisseurs privés reste aujourd’hui le principal obstacle à une généralisation des mini-réseaux. Alors que l’énergie solaire apparaît comme une option porteuse et très peu coûteuse pour offrir rapidement un accès à l’électricité au plus grand nombre en Afrique subsaharienne − à l’heure où la révolution des systèmes d’argent mobile, des plateformes numériques et de la collecte de données crée les conditions d’une consommation accrue −, le marché des mini-réseaux sur le continent n’en est encore qu’à ses débuts.  

À quelques exceptions près, presque tous les investissements actuellement réalisés dans des mini-réseaux prennent la forme de subventions et de capitaux patients. Si l’on veut que les mini-réseaux se déploient véritablement à grande échelle, il faudra pouvoir accéder à des financements privés massifs en prévoyant des activités visant à réduire les risques pour attirer les investissements nécessaires.  

Au Togo, où 16 % de la population rurale a accès à l’électricité, un partenariat avec Desert Technologies (en anglais) a déjà permis d’installer 10 000 réverbères solaires dans tout le pays dans le cadre du Programme d’urgence de développement communautaire (PUDC-Togo). Ces réverbères ont été acquis par l’intermédiaire de l’Unité des achats mondiaux du PNUD.  

Conformément à l’engagement pris par le PNUD de mobiliser des partenaires afin de permettre à 500 millions de personnes supplémentaires d’accéder à une énergie fiable, abordable et durable d’ici 2025, l’objectif au Togo est d’installer 100 000 réverbères dans des zones rurales et semiurbaines où résident 1 500 000 personnes.  

L’éclairage public a aussi eu pour effet d’améliorer la sécurité la nuit. Par ailleurs, ces réverbères ont une double fonction dans la mesure où ils offrent également aux habitants la possibilité de recharger des téléphones portables ou d’autres petits appareils.  

Un élément essentiel devra absolument être pris en compte dans les discussions : une transition énergétique juste est une transition qui permet à chaque individu et à chaque communauté d’accéder à une énergie fiable, durable et abordable ainsi qu’aux énormes possibilités associées à cette source d’énergie. Avec son nouveau pôle consacré aux énergies durables (en anglais), le PNUD entend mobiliser des partenaires pour stimuler cette transformation des marchés de l’énergie et aider les pays à mettre en place des systèmes de production d’électricité qui couvrent l’ensemble de leurs populations, sans que personne ne soit laissé de côté. Avec le FEM, RMI et le Groupe de la Banque africaine de développement, le PNUD lancera officiellement le Programme mini-réseaux en Afrique pendant la COP27, lors d’un événement portant sur les possibilités offertes par les mini-réseaux dans cette partie du monde.

L’événement, intitulé Pour une transition énergétique juste en Afrique : le déploiement à grande échelle des mini-réseaux d'énergie renouvelable pour les personnes et pour la planète, aura lieu le 15 novembre 2022 à 11h45 au pavillon du PNUD. Il sera également diffusé en direct sur le web (le lien pour accéder à cette diffusion en ligne sera ajouté prochainement).