Si les soins de santé étaient un pays, ils seraient le cinquième plus grand émetteur de gaz à effet de serre, en grande partie à cause des chaînes d'approvisionnement et des déchets médicaux.

Bien qu'un milliard de personnes soient soignées dans des établissements de santé qui n'ont pas d'approvisionnement électrique fiable ou aucun accès à l'électricité, les centres de santé consomment près de trois fois plus d'énergie que les bâtiments commerciaux.

Un établissement de santé sur trois ne dispose pas des ressources nécessaires pour gérer ses déchets, et l'incinération à l'air libre des déchets médicaux peut, dans certaines circonstances, libérer des produits chimiques toxiques. Pour ceux qui disposent des ressources nécessaires, le processus est soit polluant, soit partiellement efficace.

Le secteur de la santé peut jouer un rôle important dans la lutte contre le changement climatique.

Avec les gouvernements, les communautés, le Fonds mondial de lutte contre le sida, la tuberculose et le paludisme et Gavi, l'Alliance du vaccin, le PNUD s'attaque aux défis sanitaires et climatiques de différentes manières.

En développant la santé intelligente – des solutions numériques, solaires et écoénergétiques pour combler les lacunes en matière de soins de santé, de logistique de la chaîne d'approvisionnement, de déchets médicaux et de préparation aux pandémies.

En soutenant les initiatives d'approvisionnement durable, il veille à ce que les produits de santé aient le plus faible impact possible sur le climat, tout en aidant les gouvernements à adopter des pratiques écologiquement et socialement saines pour gérer les déchets médicaux.

En 2023, le PNUD a travaillé dans 59 pays sur le lien entre le climat, l'environnement et la santé.

Au Bangladesh, au Bhoutan et aux Maldives, le PNUD soutient le tri, la stérilisation et l'élimination en toute sécurité des déchets médicaux, grâce à un financement du gouvernement japonais. Des installations et des personnes chargées de la gestion des déchets, comme Singye Maya Gurung, ont été équipées de machines et formées à la gestion sûre et écologique des déchets médicaux.

Les gouvernements mettent actuellement en place des systèmes de gestion et d'élimination des déchets respectueux de l'environnement, avec des politiques plus strictes, des technologies numériques et des énergies renouvelables afin de protéger la santé humaine et de minimiser les impacts sociaux et environnementaux.

« Des déchets médicaux bien traités et ne présentant pas de risques sont un aspect essentiel non seulement pour protéger les travailleurs de la santé et toutes les personnes intervenant dans le cycle de gestion des déchets médicaux, mais aussi pour prévenir les infections, les blessures accidentelles et les dommages à l’environnement. » – Aishath Samiya, secrétaire permanent au ministère de la Santé des Maldives.

La réduction des émissions et l'adoption de technologies de santé vont de pair.

Sao Tomé-et-Principe a entrepris d’adopter une approche intégrée pour lutter contre le VIH, la tuberculose et le paludisme grâce à un programme ambitieux qui utilise l'énergie solaire pour améliorer les opérations de laboratoire et l'utilisation des données sanitaires provenant des établissements du pays.

Le système d'information sanitaire de district (DHIS2) est une plateforme open-source internationalement reconnue et utilisée dans plus de 100 pays. À Sao Tomé-et-Principe, il permet au ministère de la santé et à tous les districts de disposer d'une image complète et actualisée des progrès réalisés dans le traitement du VIH, de la tuberculose et du paludisme, de comprendre les besoins en matière de santé et de planifier les initiatives futures dans ce domaine.

Le système a dépassé les données agrégées pour saisir les données individuelles des patients en 2020. Outre le VIH, la tuberculose et le paludisme, il enregistre désormais les données de toutes les personnes recevant les vaccins COVID-19 et suit les vaccinations infantiles dans les établissements de santé, afin d'aider les agents de santé à s'assurer que les patients, en particulier les plus vulnérables, reçoivent toutes leurs doses et qu'aucune n'est dupliquée.

« Nous suivons la vaccination des enfants de la première à la dernière dose. Et, à l’avenir, nous entendons créer un système de communication qui, chaque fois que viendra le moment pour un enfant de se faire vacciner, enverra une notification à ses parents ou tuteurs pour leur rappeler qu’il faudrait que l’enfant se rende à la clinique. » – Osvaldo Viegas, coordonnateur du système d’information sanitaire de Sao Tomé-et-Principe.

La santé et le climat sont inextricablement liés et, à mesure que les conditions climatiques deviennent extrêmes et que les coûts humains et économiques augmentent, il faudra une réponse nationale et internationale plus concertée et mieux coordonnée à tous les niveaux, et le secteur de la santé doit jouer son rôle dans une action plus ambitieuse en faveur du climat.

« La crise climatique est une crise sanitaire. Nous devons d'urgence redoubler d'efforts pour mettre en place des systèmes résilients et inclusifs qui protègent la santé des populations contre le changement climatique, notamment pour mettre fin aux épidémies de VIH, de tuberculose et de paludisme », a déclaré Luciana Mermet, responsable de l'équipe du Fonds mondial du PNUD chargée des partenariats et des systèmes de santé.