Aujourd’hui, Lviv est une ville moderne et branchée, bien connue pour sa vie urbaine animée, ses entreprises artisanales naissantes, ses festivals et, surtout, son ouverture d’esprit et sa soif d’innovation. Au cours des dix dernières années, cette ville à taille humaine a attiré des spécialistes en informatique venus de différentes régions du pays. Des pôles de start-ups ont ainsi vu le jour et on a vu des quartiers abandonnés reprendre vie. L’an dernier, Lviv a même fait partie des villes présélectionnées pour devenir Capitale européenne de la jeunesse.

Ces réalisations sont le résultat d’un énorme travail mené par les autorités locales et des acteurs de la société civile qui ont déplacé des montagnes. Lviv est devenue une ville championne de l’innovation et pionnière en matière d’urbanisme. Plaçant la créativité au cœur du développement de la ville, l’équipe municipale a élaboré une stratégie de rupture pour la période 2019-2027 (en ukrainien). Dans cette stratégie, la ville s’emploie à faire en sorte que l’on associe Lviv aux idées de confiance, de respect, de cohésion sociale et de coopération, en s’appuyant sur l’expérience et les meilleures pratiques de villes comme Barcelone, Berlin, Buenos Aires, Cologne, Helsinki, Tallin ou Vilnius. 

Maksym est maintenant directeur par intérim de l’Institut de la ville − une branche stratégique de la municipalité chargée de l’innovation et de la planification à Lviv. Ces dernières années, il a visité des dizaines de villes à l’étranger pour étudier les défis urbains rencontrés par ces villes et les comparer à ceux de Lviv. 

La mobilité et l’accessibilité sont des priorités essentielles pour l’Institut de la ville. L’objectif principal est de développer la ville à une échelle qui reste humaine, afin d’en faire un endroit où il fait bon vivre et travailler. Fin 2021, de nombreux projets avaient été achevés par l’équipe, comme rendre les rues de la ville plus inclusives ou redonner vie au quartier de Pidzamche − une partie abandonnée de la ville, devenue depuis un terrain de jeu pour les enfants et un lieu de détente pour les habitants. Une ancienne verrerie a ainsi été transformée en installation de production pour un grand brasseur. Maintenant, avec une boulangerie et des ateliers, c’est devenu un véritable espace de création connu sous le nom de !FESTrepublic. 

Puis la guerre a éclaté.  

Le calme de Lviv a fait place au bruit récurrent des sirènes annonçant des raids aériens. Des magasins, des galeries et certains cafés ont pris l’habitude de fermer pour se déplacer calmement dans des lieux plus sûrs situés en sous-sols jusqu’à ce que la menace des missiles de croisière disparaisse, du moins pour le moment. La ville et ses environs ont été visés par des missiles au moins 25 fois. 

L’état d’esprit à Lviv oscille entre sentiment fragile de sécurité et résilience face à la guerre. La ville accueille environ 125 000 personnes déplacées (en anglais) à l’intérieur du pays. La présence d’infrastructures, de services et de transports publics ainsi que la proximité de la frontière en font un point de chute temporaire pour les personnes qui fuient le pays ou qui reviennent en Ukraine. Un tel afflux est un défi majeur pour les infrastructures de la ville, mais les services publics de Lviv tiennent bon. De nouveaux services ont même été mis en place pour les personnes déplacées.  

L’Institut de la ville a dû suspendre bon nombre des projets qu’il menait avant la guerre. Il consacre désormais 70 % de son activité à s’occuper des populations touchées par la guerre et à répondre aux besoins urgents. Plusieurs écoles locales ont ainsi été aménagées avec des lits, des matelas et des machines à laver afin d’offrir des abris temporaires supplémentaires. Beaucoup de ces équipements ont été fournis par l’intermédiaire de l’initiative M4EG, qui a dû adapter ses activités à ces nouvelles réalités. 

« Peu importe quand la guerre prendra fin, nous allons en subir les conséquences pendant des années », admet Maksym. « Même si nous acceptons l’incertitude, nous pensons que la ville devrait innover et se tenir prête à expérimenter comme jamais auparavant. »

Pour que la ville reste résiliente, l’Institut continue de consacrer 30 % de son temps à la planification stratégique et à des projets ordinaires. 

Début septembre, Maksym et son équipe ont renouvelé leur participation au programme « Imaginaires urbains », et se lancent maintenant sur une nouvelle voie en explorant un urbanisme centré sur l’humain. 

« Maintenant, avec la plupart de nos projets relancés, nous adoptons une nouvelle stratégie des petits pas. Au lieu de nous précipiter sur de grands projets, nous privilégions des activités de moindre ampleur. À ce stade, il est essentiel de savoir où vivent les habitants de Lviv, ce qu’ils pensent, ce qu’ils ressentent et ce qu’ils imaginent pour l’avenir. »