La COVID-19 continue de causes des pertes humaines et de bouleverser des vies : c’est la cinquième cause de décès dans le monde depuis le début de 2020 et elle pourrait être considérée comme la troisième cause si l’on tient compte des décès non déclarés. Au cours des douze derniers mois, le monde a enregistré environ 4 millions de décès supplémentaires, principalement dans les pays à revenu faible et intermédiaire.

Le risque de variantes et vagues d’infection nouvelles n’a pas diminué, pas plus que la gravité potentielle de ces variantes. L’inégalité persistante en matière d’accès aux vaccins exacerbe les mauvais résultats dans le domaine de la santé, compromet les perspectives d’une reprise équitable et mine l’espoir que la prochaine fois sera différente.

Seule une personne sur trois dans les pays à faible revenu a reçu au moins une dose du vaccin contre la COVID-19, tandis que dans les pays à revenu élevé, les populations ont accès à plusieurs rappels. Ce type d’inégalités contribue à un monde où le nombre de morts de la COVID-19 a été évalué à quatre fois plus élevé dans les pays à faible revenu que dans les pays à revenu élevé.

La prévention des pandémies ne détourne pas les ressources, c’est notre incapacité à éviter les pandémies et à nous y préparer correctement qui y contribue. On estime que la COVID-19 pourrait coûter 12,5 billions de dollars américains à l’économie mondiale depuis son déclenchement jusqu’en 2024, soit des centaines de fois plus que ce qu’il aurait fallu investir dans des mesures préventives.

 Le risque d’une nouvelle pandémie augmente de 2 % chaque année et cette situation est exacerbée par une urgence climatique qui s’accélère. La récente recrudescence des cas de poliomyélite et de variole du singe — deux autres urgences de santé publique de portée internationale — et l’évolution de la grippe aviaire H5N1 ne représentent qu’une fraction de cette menace. Le sous-investissement chronique dans la prévention et la préparation, les systèmes de santé sous pression, la fatigue causée par la COVID-19 et la précipitation à crier victoire sur cette pandémie signifient que nous sommes plus vulnérables que jamais à une autre pandémie.

Les investissements dans la prévention et la préparation aux pandémies sont essentiels pour accroître la résilience face aux chocs sociaux, économiques et environnementaux plus larges. Des systèmes de santé résilients, durables et modernes améliorent l’accès aux services et contribuent à réduire les perturbations dans les soins fournis aux patients en temps de crise et de calme. La digitalisation des données et de la chaîne d’approvisionnement concernant les vaccins contre la COVID-19 et la généralisation des solutions numériques, par exemple, ont déjà démontré un éventail d’avantages immédiats, notamment l’usage des données pour soutenir un accès élargi et plus équitable aux vaccins.

Avec les prochaines réunions de haut niveau des Nations Unies sur la couverture sanitaire universelle (CSU) centrées sur la préparation aux pandémies, la tuberculose ainsi que les négociations sur les instruments de lutte contre la pandémie, nous avons une occasion historique de faire les liens nécessaires entre la CSU, la préparation et les interventions portant sur la pandémie. Il est crucial de lier la préparation à une pandémie au pouvoir d’intégration de la CSU, tout comme de garantir que toutes les personnes, partout dans le monde, aient accès aux soins de santé dont elles ont besoin, où et quand elles en ont besoin.