En ce XXIe siècle, les dynamiques mondiales connaissent de profondes mutations, entraînées par l’essor rapide de nouveaux centres de pouvoir dans le monde en développement. La Chine a déjà dépassé le Japon en tant que deuxième plus grande puissance économique mondiale, en faisant sortir des centaines de millions de personnes de la pauvreté par la même occasion. L’Inde est bien décidée à redéfinir son avenir en faisant preuve d’un grand dynamisme au niveau de la création d’entreprises et d’innovation en matière de politique sociale. Au Brésil, le niveau de vie s’améliore à mesure que les partenariats internationaux s’élargissent et que les programmes de lutte contre la pauvreté, copiés dans le monde entier, démontrent leur efficacité.

Mais « l’essor du Sud » est un phénomène bien plus large. La Turquie, le Mexique, la Thaïlande, l’Afrique du Sud, l’Indonésie et d’autres pays en développement sont devenus des acteurs clés sur la scène mondiale. Le Rapport sur le développement humain 2013 constate qu’une quarantaine de pays en développement ont dépassé les attentes en termes de développement humain au cours des dernières décennies, avec un progrès particulièrement marqué ces dix dernières années.