Le changement climatique est le problème critique du développement humain pour notre génération. Le Rapport sur le Développement Humain de 2007 reconnaît que le changement climatique menace d’éroder les libertés humaines et les choix des individus.

De plus, le Rapport souligne que l’inégalité entre les genres se conjugue au changement climatique et accroît la vulnérabilité. Les difficultés qu’ont les femmes pauvres pour accéder aux ressources, la restriction de leurs droits, la réduction de leur mobilité et de leur participation aux prises de décisions les rendent totalement vulnérables au changement climatique, qui accentue les inégalités déjà existantes, y compris l’inégalité entre les genres.

Tout en soulignant la vulnérabilité des femmes pauvres au changement climatique, il faut reconnaître qu ́elles jouent un rôle clé sur les plans domestique et communautaire en vue de l’adaptation à l’évolution du climat et l’atténuation de ses effets. Tous les pays en développement s’accordent à reconnaître la maîtrise des femmes dans la gestion des ressources naturelles. Des siècles durant elles ont transmis leur savoir-faire dans la gestion des ressources en eau, des forêts et de la biodiversité, entres autres. Ces expériences ont permis aux femmes d’acquérir d’importantes connaissances qui leur permettront de contribuer positivement à l’élaboration de techniques efficaces d’adaptation et d’atténuation si l’occasion leur en est donnée.