Nawal, 46 ans, mère de deux enfants, a toujours été passionnée par l'artisanat, notamment la confection de caftans et la broderie. Son amour pour ces arts traditionnels remonte à son enfance, où elle observait avec fascination les motifs délicats et les fils d’or qui ornaient les tissus, éveillant en elle une admiration profonde pour ces techniques minutieuses. Avec les années, cette passion s’est transformée en un engagement plus profond : venir en aide aux femmes vulnérables de sa région. Pour Nawal, l’artisanat n’est pas seulement une manière de sublimer les étoffes, mais un puissant levier d’autonomisation. 

« Kouni Yaqoota, sois une perle ! » est sa devise, qu’elle n’a cessé de répéter, non seulement à elle-même, mais aussi à toutes les femmes qu’elle rencontre. « Une perle est précieuse, unique et résiliente. Chaque femme, peu importe sa situation, peut être une perle. Nous avons toutes en nous la force de briller », affirme-t-elle.

C’est cette vision qui a mené Nawal à créer la coopérative Al Yaqoota en 2016 à Laayoune Orientale. Composée initialement de cinq membres, la coopérative avait pour mission de soutenir des femmes vulnérables vivant dans des conditions difficiles, touchées par la pauvreté et le chômage. Nawal savait que derrière chaque femme en difficulté, il y avait un potentiel inexploité, une perle qui attendait d’être révélée. Grâce à la coopérative, ces femmes, qu’elles soient mères célibataires, sans formation ni emploi, ou en situation de handicap, ont pu apprendre un métier et trouver un emploi stable. La coopérative leur a offert une source de revenu, ainsi qu'une dignité retrouvée et une nouvelle raison de croire en elles-mêmes.

Le Programme de Développement Local Intégré de l'Oriental (DELIO), initié par l'Agence de l'Oriental et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) au Maroc, a été un partenaire clé dans cette transformation. Grâce au soutien financier accordé dans le cadre de DélioII, Al Yaqoota a pu acquérir des équipements essentiels à son fonctionnement, notamment une machine de broderie, tout en bénéficiant d’une série de formations techniques et organisationnelles. « Parmi toutes les formations que nous avons suivies, celles dispensées dans le cadre du programme DéLIO étaient les plus pertinentes », témoigne l’époux de Nawal, son bras droit. Ces formations ont permis à la coopérative de structurer ses activités, avec la création d’unités spécialisées : production, assurance qualité, gestion administrative et financière. Grâce à cette nouvelle organisation, la coopérative est désormais en mesure de répondre aux exigences du marché, ce qui lui a valu l'obtention d'un contrat public en 2024.

Les résultats sont éloquents. En seulement quelques années, la coopérative a vu son chiffre d’affaires augmenter de 30 %, passant de 600 000 MAD à 800 000 MAD. Plus impressionnant encore, Al Yaqoota a formé environ 160 femmes dans le domaine de la couture et la broderie, leur permettant de s’insérer dans le marché du travail. Certaines de ces femmes sont même devenues auto-entrepreneures ou formatrices, renforçant ainsi la dynamique de l’économie sociale et solidaire dans la région.

Au-delà de l’impact économique, Nawal a su insuffler à la coopérative une véritable dimension sociale et participative. Les membres de la coopérative ne se limitent plus à être des bénéficiaires d’un projet, elles sont devenues des actrices du changement au sein de leur communauté. « Nous avons toutes appris que l’entraide et la solidarité sont les fondements de notre réussite collective. Aujourd’hui, certaines de nos membres participent à des initiatives locales, faisant des dons pour les plus vulnérables », explique-t-elle avec fierté.

Le soutien du programme DéLIO a permis à la coopérative de se faire connaître au-delà des frontières de Laayoune orientale, en participant à des foires et salons nationaux et internationaux. Cette ouverture à de nouveaux marchés a donné un coup d’accélérateur à leurs ventes et leur visibilité. Pour Nawal, cette réussite n’est qu’une étape. Son rêve est de voir encore plus de femmes rejoindre la coopérative et briller à leur tour, comme des perles. « Kouni Yaqoota, sois une perle », continue-t-elle de leur répéter, car elle sait que chaque femme porte en elle une force extraordinaire, prête à transformer sa vie et celle de toute sa communauté.

Aujourd'hui, Al Yaqoota dépasse sa simple fonction de coopérative d'artisanat. Elle incarne un exemple de résilience, de solidarité et d'espoir pour les femmes vulnérables de Laayoune Orientale. Avec le soutien du programme DéLIO, Nawal et ses collègues ont transformé leur propre destinée tout en contribuant à la création d'un cercle vertueux de développement inclusif et durable. Un cercle où, grâce à l'artisanat, chaque femme peut enfin révéler son potentiel et devenir une perle.