Dans le cadre du Projet d'Appui à la Promotion et à la Protection des Droits de l'Homme dans les Établissements Pénitentiaires et au Renforcement de l'État de droit (PAEP), l'Agence Pénitentiaire du Bénin (APB) a été dotée de trois véhicules et du matériel de vidéoconférence le 25 octobre 2024 au cours d’une cérémonie fort simple organisée au Ministère de la Justice et de la Législation. 

Ces matériels roulants notamment un pick-up et deux véhicules 4 x4 (Prado) offerts ont été acquis grâce au financement du Bureau des Affaires Internationales des Stupéfiants et de l'Application de la Loi (INL) des États-Unis. Ils permettront d’améliorer la mobilité des équipes pénitentiaires et de consolider les mécanismes de contrôle des prisons. Il s’agit également de renforcer le suivi des plans de réinsertion sociale par l’APB. 

S.E.M Brian Shukan, Ambassadeur des États-Unis au Bénin, confie que cette initiative vient témoigner de l'engagement de son pays à soutenir les efforts du Bénin pour améliorer la sécurité et promouvoir les droits humains dans le système pénitentiaire. « Ces équipements contribueront à rendre plus efficace l’administration pénitentiaire et à faciliter les opérations quotidiennes », a-t-il précisé, avant d’ajouter : « Ces outils sont essentiels pour renforcer la confiance du public dans le système judiciaire ».

 Pour le Représentant Résident du PNUD, M. Titus Osundina, le PAEP s'inscrit pleinement dans la dynamique de modernisation du système pénitentiaire béninois, en conjuguant trois priorités : le renforcement de la sécurité, le respect des droits humains et l’accompagnement vers la réinsertion. Il a ajouté que « Ces moyens roulants devront inciter les autorités à effectuer leurs visites d’inspection afin de maintenir le contact avec les détenus ». 

Exprimant sa gratitude envers les partenaires, M. Yvon Détchénou, Ministre de la Justice et de la Législation, a salué cette étape importante vers une gouvernance pénitentiaire plus inclusive.

PAEP : le double défi de la sécurité et de réinsertion des détenus

Lancé en février 2024 et doté d'un budget de 1.500.000 dollars US, le PAEP s’inscrit dans le cadre de la collaboration entre le Gouvernement du Bénin, l’INL des Etats Unis d’Amérique et le PNUD pour renforcer les efforts déployés par le pays en vue de mieux sécuriser les prisons et d'améliorer les conditions de détention. 

En effet, face à un ratio préoccupant d'un surveillant pour 65 détenus, dans des établissements carcéraux surpeuplés, le projet agit sur deux fronts intégrés. 

Son premier axe d’intervention vise ainsi à renforcer les capacités des établissements pénitentiaires en matière de sécurité et de respect des droits humains, notamment à travers la mise en place de systèmes de contrôle conformes aux standards internationaux. Le second axe d’intervention du projet se concentre sur la réhabilitation et la réinsertion sociale des détenus. Dans cette optique, des programmes de formation professionnelle sont développés pour améliorer l'employabilité des personnes incarcérées, tandis qu'un travail de sensibilisation est mené auprès des communautés pour faciliter leur réintégration. Autant de mesures qui visent à réduire les risques de radicalisation et de récidive en offrant aux détenus des perspectives concrètes pour leur avenir.