Além da educação STEM, evidências apontam para uma lacuna de gênero ainda maior ao se analisarem os resultados de emprego nesse campo. Os dados sobre emprego em STEM são limitados na América Latina e no Caribe, mas ao olharmos para o setor de Tecnologia da Informação e Comunicação (TIC), por exemplo, observamos que apenas 3 em cada 10 funcionários são mulheres, com variações significativas entre os países. Na Guiana, as mulheres representam 42% dos funcionários de TIC, enquanto na Argentina elas representam apenas 22%. Essa disparidade não é única na região, mas reflete uma tendência global: em média, as mulheres ocupam apenas 28% dos cargos em Ciência e Engenharia. As mulheres são mais comumente encontradas em funções dentro do setor de trabalho e serviços de saúde, em que ocupam mais de 70% dos empregos.

O fato de que mais mulheres estão se formando em carreiras STEM, todavia menos estão trabalhando em áreas relacionadas, levanta questões sobre as barreiras enfrentadas pelas mulheres graduadas ao ingressar nas profissões de ciência e tecnologia. Quais obstáculos estão impedindo mais participação das mulheres nessas indústrias?

Vários fatores podem contribuir para a sub-representação das mulheres em programas de STEM na América Latina e no Caribe. Disparidades nas habilidades fundamentais, como observado nos resultados do PISA 2022, em que os meninos geralmente superam as meninas em Matemática e Ciências, são cruciais. Além disso, a falta de modelos femininos e normas culturais e sociais de gênero enraizadas, que moldam as expectativas dos membros da família, professores e da comunidade sobre as habilidades e potencial das meninas, podem influenciar suas escolhas de carreira (J-PAL, 2023; UNESCO, 2017). Juntos, esses elementos levam a uma diminuição do interesse das meninas em disciplinas STEM à medida que atingem a adolescência, afetando sua busca por estudos avançados e exacerbando a lacuna de gênero observada na educação.

Os desafios persistem para a inclusão das mulheres após a formatura em programas de STEM, dificultando seu emprego no setor. Estereótipos culturais e de gênero e arranjos de trabalho menos favoráveis à família podem desencorajar as mulheres a seguirem carreiras em STEM, especialmente no início de suas vidas profissionais (Beede et al., 2011). Parte dessa disparidade pode surgir do fardo desproporcional de responsabilidades de cuidados assumido pelas mulheres, como destacado em um anterior: #GraphForThought sobre o trabalho de cuidados não remunerado. Além disso, a natureza predominantemente masculina desses campos pode agravar a discriminação no trabalho, apresentando obstáculos adicionais para o ingresso feminino, enquanto o assédio no local de trabalho relacionado a gênero permanece como questão pouco estudada tanto em STEM quanto na região.

A sub-representação das mulheres em campos STEM tem implicações significativas para os mercados de trabalho. Carreiras STEM estão entre as mais rápidas em crescimento e mais bem remuneradas, mas a subutilização do talento feminino impede que as economias alcancem seu pleno potencial. O desempenho econômico da América Latina e do Caribe poderia ser significativamente acelerado pelo aumento do número de empregos em STEM, bem como pelo fomento de uma força de trabalho mais diversificada, especialmente considerando que os empregos em STEM estão associados a aumento da produtividade e dos salários.

Estimular mais mulheres a seguir cursos e empregos em STEM requer abordar estereótipos de gênero profundamente enraizados, que podem limitar suas aspirações desde cedo. Iniciativas voltadas para aumentar o interesse das meninas em ciência e tecnologia, proporcionar o contato delas com mulheres bem-sucedidas no campo e fornecer treinamento em habilidades relacionadas estão ganhando destaque na região.

É importante refletir sobre a lacuna de gênero em STEM e as medidas necessárias para enfrentá-la. Os países da América Latina e do Caribe podem adotar uma abordagem multifacetada, concentrando-se na melhoria da qualidade da educação, fomentando a mentoria, forjando parcerias para treinamento e recrutamento, implementando políticas de igualdade de gênero e aumentando a conscientização sobre a importância de STEM para as meninas. Essa abordagem abrangente é crucial, pois a igualdade de gênero em STEM não apenas promove uma participação justa, mas também impulsiona ganhos sociais e econômicos mais amplos. Aprendendo com os países que alcançaram a paridade de gênero nos resultados educacionais, podemos obter insights valiosos sobre as causas subjacentes dessa lacuna e informar estratégias eficazes para superá-la. Ao promover ativamente os campos de STEM entre as mulheres e implementar políticas para apoiar suas carreiras, os países podem desbloquear um potencial enorme e fomentar uma força de trabalho equilibrada e inclusiva.

[1] Os dados relatados para cada país são os mais recentes disponíveis; Antígua e Barbuda (2012), Argentina (2011), Barbados (2011), Belize (2015), Brasil (2017), Chile (2017), Colômbia (2018), Costa Rica (2018), Cuba (2016), República Dominicana (2017), Equador (2016), El Salvador (2018), Granada (2018), Guatemala (2015), Guiana (2012), Honduras (2018), México (2017), Panamá (2016), Peru (2017), Trinidad e Tobago (2002), Uruguai (2017) e Venezuela (2000).