Întreprinderile locale sau din străinătate pot dezvolta în Republica Moldova soluții inovative în domeniul producției, distribuției sau consumului de energie. Pentru a încuraja testarea noilor tehnologii, Ministerul Energiei, cu sprijinul PNUD Moldova și cu finanțare din partea Danemarcei, Luxemburgului, Republicii Coreea și Suediei, a lansat mecanismul Sandbox. Astfel, țara noastră a devenit prima din Europa Centrală și de Est care schimbă abordarea reglementărilor, răspunzând la necesitatea emergentă de stimulare a inovației în sector pentru o tranziție energetică și dezvoltare durabilă. 

Sandboxurile sunt spații experimentale de reglementare în domeniul energiei, care permit întreprinderilor și persoanelor fizice să testeze inovațiile într-un mediu flexibil, dar bine controlat și delimitat. Mecanismul presupune acordarea derogărilor legislative temporare de la cadrul juridic actual, pentru o perioadă de șapte ani, cu posibilitatea prelungirii justificate pentru încă o perioadă de cinci ani. Astfel, sandboxurile vin în sprijinul companiilor și instituțiilor de cercetare care vor să testeze noi tehnologii, dar și a statului, care își propune să asigure buna reglementare a inovațiilor și protecția consumatorilor. 

Orice persoană fizică sau juridică din Republica Moldova sau străinătate poate solicita aprobarea unui sandbox, dacă nu se află în proces de insolvabilitate sau faliment, nu este în  conflict de interese și are un proiect inovativ care întâmpină obstacole fiscale sau legislative. De asemenea, proiectele trebuie să asigure protecția consumatorilor și să aibă potențialul de a fi extinse la scară largă, contribuind la îmbunătățirea cadrului de reglementare actual. 

Inovatorii care vor să testeze soluții avansate în sectorul energetic pot găsi informații despre mecanism pe platforma web dedicată www.sandbox.energie.gov.md. Site-ul detaliază criteriile de eligibilitate, beneficiile Sandboxului, organizarea activităților și cadrul de guvernanță. Utilizatorii pot accesa apeluri de proiecte și resurse utile pentru a-și implementa cu succes ideile. La fel, vor fi publicate actualizări despre proiectele acceptate în Sandbox, actualizări legislative și studii de caz despre succesul altor proiecte. 

Punerea în aplicare a proiectelor în Sandbox va fi supravegheată de Comisia pentru Spații de Testare Inovativă în materie de reglementare în domeniul energiei din subordinea Guvernului. Organismul colegial interinstituțional permanent va pre-aproba dosarele solicitanților și va monitoriza proiectele aflate în testare. 

Faptul că țara noastră dispune de un asemenea mecanism susține realizarea obiectivelor de dezvoltare durabilă a sectorului energetic, precum creșterea volumului investițiilor, creșterea ponderii energiei regenerabile în consumul final brut la 27% în 2030, consolidarea securității energetice, dezvoltarea economică durabilă și atingerea neutralității climatice către anul 2050.

Domeniile care au un potențial mare de testare în sectorul energetic din Republica Moldova și pentru care aplicanții sunt încurajați să solicite aprobarea unui sandbox sunt: autoconsumul colectiv și comunitățile energetice, electro-mobilitatea, flexibilitatea și servicii de echilibrare a rețelei, integrarea surselor de energie regenerabilă, producție de biogaz și biometan, politici tarifare, rețele inteligente sau tehnologii avansate de economisire a energiei pentru clădiri. 

Printre primele proiecte de testare în sandbox va fi aplicarea tarifelor diferențiate zi-noapte la energia electrică pentru o serie de consumatori casnici, care vor instala contoare inteligente, cu sprijinul PNUD Moldova și al Italiei.