En el pequeño poblado de Piedras de Afilar, Canelones, donde la falta de empleo y oportunidades ha marcado generaciones, un grupo de mujeres rurales decidió transformar su realidad. A través del Proyecto Raíces, estas mujeres lideran un emprendimiento ecoturístico que no solo busca revitalizar su comunidad, sino también conservar los valiosos ecosistemas locales.

Piedras de Afilar, con poco más de 100 habitantes, se enfrentó a un aislamiento económico y social tras el cierre del ferrocarril que dinamizaba su economía. Hoy, gracias a la iniciativa de mujeres de entre 20 y 65 años, el pueblo está recuperando su vitalidad mediante el desarrollo de circuitos turísticos que integran historia, naturaleza y cultura. Además, han creado senderos accesibles, servicios gastronómicos con productos locales y actividades que fortalecen el sentido de pertenencia de sus habitantes.

El Proyecto Raíces no es un caso aislado. Forma parte de un esfuerzo más amplio liderado por el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) en Uruguay, que ha diseñado su Estrategia de Género 2023-2025 para, entre otros propósitos, garantizar que las mujeres sean protagonistas en la protección de la biodiversidad.

Desde 2020, el PNUD ha implementado más de 20 iniciativas lideradas por mujeres que abarcan desde la recuperación de ecosistemas degradados hasta la transición agroecológica y la incorporación del enfoque de género en planes de gestión ambiental. Estas iniciativas capacitan a las mujeres en biodiversidad, turismo y comunicación, proporcionando herramientas para diseñar políticas transformadoras y crear medios de vida sostenibles.

Transformación local
El impacto de estas acciones va más allá de la sostenibilidad ambiental. En Piedras de Afilar, las mujeres no solo están revitalizando su pueblo, sino también demostrando cómo el trabajo colectivo puede generar cambios significativos. Verónica Álvarez, una de las participantes del proyecto, reflexiona:
"Pasar de una idea a una acción tan potente nos hace darnos cuenta de que podemos lograr mucho más de lo que creemos posible. Unirse y trabajar juntas permite alcanzar objetivos comunes."

El éxito de estas iniciativas se debe al trabajo colaborativo entre el PNUD y socios estratégicos como el Ministerio de Ambiente, el Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca, y el Instituto Nacional de las Mujeres, entre otros. Además, cuenta con el respaldo del equipo regional de Género de PNUD para América Latina y el Caribe y de programas globales como Biofin.

Historias como la del Proyecto Raíces muestran cómo el liderazgo femenino puede transformar comunidades, proteger la biodiversidad y pro
mover un desarrollo sostenible. Este modelo de trabajo inspira a otras localidades y refuerza el papel esencial de las mujeres en la construcción de un futuro equitativo y resiliente.