Los programas sociales se estructuran a partir de los planteamientos de política adoptados por una sociedad y el conocimiento existente en las ciencias sociales. Sin embargo, un programa social con el mayor alineamiento posible con las políticas públicas y el mayor soporte científico no necesariamente garantiza los resultados esperados. Las evaluaciones de impacto han jugado un papel protagónico en la posibilidad del diseño y ajuste de programas, ya que son una evidencia rigurosa para tratar de comprender el efecto de una promesa de valor.

Esta metodología de evaluación de impacto es la más rigurosa para valorar los aportes atribuibles de forma inequívoca a un programa, sin embargo, es relevante mencionar algunos aspectos que limitan su aplicación o aportes a la formulación de políticas públicas entre los que se encuentran: a) oportunidad de los resultados, b) costo de las evaluaciones, c) calidad de la información, d) momentos de recolección de la información y los momentos de manifestación de los impactos, e) problemas de escalamiento, f) entornos específicos y g) selección aleatoria de tratamiento y control.