La experiencia piloto de PrEP en la prevención del VIH en Cuba

22 de Agosto de 2022

La Profilaxis Prexposición (PrEP) forma parte de un proyecto que cuenta con el apoyo técnico y financiero de la OPS/ OMS, y la contribución del PNUD y el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria.

Hace algunos años, Abel decidió que Héctor era una persona con quien quería vivir día a día. Entonces regresó el miedo. Abel es seropositivo al VIH y la posibilidad de poner en riesgo a su pareja, minaba cada paso de inseguridad. Sin embargo, una iniciativa les abrió otro camino.

En Cuba, desde el año 2019, se introdujo la Profilaxis Prexposición (PrEP) en los municipios Matanzas y Cárdenas, como parte de un proyecto piloto que contó con el apoyo técnico y financiero de la OPS/ OMS, a lo que se sumó la contribución del PNUD y el Fondo Mundial de lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria.

La PrEP es un método preventivo adicional que consiste en tomar un medicamento contra el virus del VIH (antirretroviral) antes de exponerse al contagio y que debe combinarse con otros métodos como los condones y los lubricantes. Con la PrEP, las personas que no tienen el VIH, pero que tienen un alto riesgo de infección, y las parejas serodiscordantes respecto al VIH (una persona negativa y otra positiva al virus), pueden mantener relaciones sexuales con una reducción significativa del riesgo de contagio.

El método está dirigido a personas que tienen un mayor riesgo de infectarse con el VIH, debido a actividades específicas y condicionantes estructurales como el estigma y la discriminación asociada a sus prácticas. Es una nueva opción dentro de un paquete de recursos terapéuticos de prevención combinada del VIH, definido en el Plan Estratégico Nacional para la prevención y control de las ITS, el VIH y las hepatitis para el período 2019-2023 por el Ministerio de Salud Pública de Cuba (MINSAP).

Este Plan, prevé ampliar la cobertura de la PrEP en los grupos con mayor vulnerabilidad a la infección con VIH en el país (como los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres, las personas trans y personas que practican sexo transaccional) a partir de la extensión del servicio a otros territorios, su promoción, el seguimiento a su funcionamiento y el entrenamiento continuado al personal de salud y comunitario involucrado.

“Nos han llegado acá parejas a buscar apoyo, llenos de miedo, y le hemos dado una opción de vida”, dice el Dr. Sadiel Prieto, médico responsable del servicio de PrEP en el municipio cabecera de Matanzas.

“La mayor parte de nuestros usuarios son jóvenes que han tenido conductas sexuales de riesgo y después de un año de iniciado el tratamiento con la PrEP, se mantienen sin VIH y han podido cambiar algunos aspectos de su vida para seguir sanos”, comenta.

Dr. Sadiel Prieto, médico responsable del servicio de PrEP en el municipio cabecera de Matanzas.

“Es una atención médica especializada y gratuita. Su indicación se hace siguiendo criterios de evaluación de riesgos”, refiere el Dr. Prieto.

“El MINSAP, de conjunto con la OPS/OMS y el PNUD, han fortalecido nuestras capacidades para ofrecer el servicio y se han creado bases sólidas, en mi opinión, para la extensión nacional de la experiencia” indica el Dr. Sadiel Prieto. “También se ha contribuido con los medicamentos antirretrovirales, equipamiento para las consultas, condones, pruebas rápidas de VIH y acciones de comunicación”.

“En este momento mi carga viral es indetectable”, cuenta Abel. “La PrEP me ha dado más confianza en mí mismo y me ha aportado conocimientos de cómo cuidarme. Tengo muchísima más seguridad en mi conducta sexual con mi pareja, aunque mantengo otras medidas de protección”.

Con el apoyo del PNUD y la OPS/OMS, al cierre del 2021, el país disponía de cinco servicios de PrEP funcionando: dos habilitados desde el 2019 en los municipios Cárdenas y Matanzas, y otros tres en La Habana. Estos últimos están ubicados en los municipios Habana Vieja (policlínico Antonio Guiteras), Cerro (policlínico Héroes de Girón) y Centro Habana (policlínico Nguyen Van Troi) y se proyecta abrir nuevos servicios de PrEP para llegar a un total de ocho al final de 2023.

Para favorecer esta ampliación y facilitar una mayor preparación del personal de salud, en el mes de julio se realizó un taller de entrenamiento con expertos de la OPS/OMS, el PNUD y MINSAP, donde se abordaron diversos temas relativos al manejo clínico de la PrEP y sobre la implementación operativa y monitoreo del servicio. Entre ellos, la prevención combinada y la recopilación de evidencia, y las barreras para la implementación operativa y monitoreo de la eficacia y la seguridad.

PNUD, como parte de su apoyo a la respuesta nacional al VIH, y con el financiamiento del Fondo Mundial, ha aportado a dichas acciones medicamentos, equipamiento sanitario y no sanitario, además de equipos informáticos y muebles para acondicionar los locales donde se ofrece el servicio en Matanzas. A su vez, apoyó el desarrollo de la aplicación móvil PrePoniendo, que contiene información útil sobre la nueva terapia para potenciales usuarios y el personal de salud.

Estas acciones responden a los objetivos establecidos en la estrategia cubana de prevención, que prioriza la provisión de servicios que han demostrado un alto impacto en la prevención del VIH para los grupos de población más vulnerables. También están alineadas con los objetivos del Plan de Trabajo 2022- 2023 del Equipo Conjunto sobre el SIDA de Naciones Unidas en Cuba y del Marco de Cooperación de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, acordado con el gobierno de Cuba para el período 2020- 2024.

Como parte de esos acuerdos, el PNUD apoya en distintas iniciativas y proyectos la sostenibilidad de la respuesta nacional al VIH, los programas del sistema de salud que proporcionan acceso equitativo a servicios de diagnóstico, atención, tratamiento, seguimiento y apoyo a personas que viven con el VIH.

Como parte del proyecto, se han realizado talleres de preparación técnica con los responsables de implementar la experiencia en cada territorio.

Los gestores de la experiencia PrEP trabajan en este momento en el desarrollo de un sistema digital integrado para la gestión del servicio, que permitirá la captación de información desde los policlínicos donde se oferta, así como la generación de reportes para facilitar el análisis de los datos y la toma de decisiones.

Héctor, pareja de Abel, repite las palabras seguridad y confianza mientras narra en un audio de WhatsApp, qué ha sucedido en su vida desde que es usuario de PrEP.

“Me ha dado la posibilidad de mantenerme sin VIH, estar más unido y de sentirnos más, más, cerca de mi pareja. Esto es fundamental para la vida”.