Un turismo que propicie la conservación y uso sostenible de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático en zonas costeras es el propósito del proyecto “Integración de la conservación de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático en el desarrollo del turismo sostenible en Cuba”, conocido por su nombre corto como Turismo Sostenible.

El proyecto es implementado por el Instituto de Ecología y Sistemática (IES) de la Agencia de Medio Ambiente (AMA), con el acompañamiento del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Cuenta además con el apoyo financiero del Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés).

Promover el turismo desde un enfoque de sostenibilidad evita la afectación paulatina de los ecosistemas a los que pertenecen los entornos naturales más visitados.

En este contexto, el proyecto Turismo Sostenible brindará los incentivos necesarios para que el sector turístico cambie sus dinámicas de operación habitual y mejore su sostenibilidad a largo plazo. Durante seis años (2023 – 2029), el proyecto contribuirá a la sostenibilidad del turismo en Cuba incorporando la conservación y uso sostenible de la biodiversidad y la mitigación del cambio climático en las zonas costeras marino-vulnerables, mediante el diseño e implementación de modelos innovadores de gestión, y desarrollo de capacidades y mecanismos financieros.

Las acciones a nivel de intervención piloto serán desarrolladas en Cayo Coco y Cayo Guillermo (Ciego de Ávila), y Varadero (Matanzas). Se implementarán estrategias para integrar la biodiversidad a las actividades turísticas y la adopción de prácticas para reducir las emisiones de gas de efecto invernadero en instalaciones hoteleras.

Para cumplir con los objetivos planteados, las acciones se dividen en cinco resultados claves que interrelacionados y permitirán llegar con éxito a la meta final:  (1)Fortalecimiento del marco institucional, normativo y económico – financiero para la sostenibilidad ambiental del sector turístico en Cuba; (2) integración de la biodiversidad en el sector turístico en Cuba (3) demostración de estándares, procedimientos y tecnologías de bajas emisiones de efecto invernadero en el sector turístico; (4) gestión del conocimiento; (5) seguimiento, evaluación y salvaguardas ambientales.

El proyecto promueve nuevos paradigmas en la gestión turística en el país; además de un marco legal y jurídico que favorecerá la integración de la sostenibilidad en planes y programas del sector. También apunta al fortalecimiento de alianzas locales mediante procesos participativos, de manera que todos los actores de la cadena de valor turística puedan influir en la forma en que se desarrolla y gestiona el turismo a escala de destino turístico.

Impulsará el desarrollo de productos y servicios turísticos sostenibles que fomenten el uso respetuoso del patrimonio natural y cultural. Asimismo, fomentará la implementación de sistemas de gestión para la certificación de instalaciones hoteleras como instalaciones de turismo sostenible.

Se involucran también varias instituciones nacionales y territoriales como el Centro de Gestión de la Información y Desarrollo de la Energía (CUBAENERGIA), la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO) y la Facultad de Turismo de la Universidad de La Habana, las universidades de Ciego de Ávila y Matanzas, el Instituto Nacional de Ordenamiento Territorial y Urbanismo (INOTU), el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH), el sistema forestal del Ministerio de la Agricultura, el Grupo Empresarial Flora y Fauna, grupos empresariales del turismo, instituciones del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio Ambiente (CITMA) y el sector no estatal,  entre otros.