FSO Safer on rappeutunut öljysäiliöalus, joka on ollut hylättynä Punaisellamerellä lähellä Jemenin rannikkoa vuodesta 2015 asti. Sen arvioidaan pitävän kyydissään 1,14 miljoonaa barrellia raakaöljyä. Jemenissä käynnissä olevan konfliktin vuoksi alus on seisonut vuosia huoltamattomana, minkä seurauksena 47 vuotiaan tankkerin runko on haurastunut vaarallisesti. Välittömiä uhkia on monenlaisia – alus saattaa räjähtää tai hajota itsekseen hetkenä minä hyvänsä taikka törmätä kelluvan merimiinan kanssa. Punaisenmeren öljyvuoto aiheuttaisi suunnattoman ympäristökatastrofin lisäksi vakavia humanitaarisia ja taloudellisia vahinkoja lähialueilla.

Suuren mittakaavan vuoto tuhoaisi yhdessä yössä 200 000 ihmisen toimentulon Jemenin rannikon kalastusyhteisöissä. Lukematon määrä paikallisia asukkaita altistuisi hengenvaarallisille myrkyille ja saastunut ilma aiheuttaisi terveyshaittoja pitkälle tulevaisuuteen.  Vuoto voisi pakottaa Hodeidahin ja Saleefin satamat sulkeutumaan – satamilla on kriittinen rooli humanitaarisen avun, kuten ruoan, polttoaineen ja pelastustarvikkeiden, pääsemisessä perille Jemeniin, jossa 17 miljoonaa ihmistä tarvitsee akuutisti ruoka-apua.  Suolanpoistolaitokset joutuisivat pysäyttämään toimintansa, mikä tarkoittaisi sitä, että miljoonat ihmiset menettäisivät pääsyn puhtaaseen veteen. 

Tämän lisäksi myös ympäristövaikutukset olisivat huolestuttavat: koralliriutat, elämää ylläpitävät mangrovekasvit ja lukemattomat muut merelliset lajit vahingoittuisivat öljyvuodon seurauksena. Kalakantojen elpyminen kestäisi 25 vuotta. YK arvioi, että pelkät ympäristön puhdistustöiden kustannukset nousisivat 20 miljardiin dollariin. Häiriöt Bab al-Mandabin salmen ja Suezin kanavan kautta kulkevissa toimituksissa voivat aiheuttaa miljardien tappiot globaaleilla markkinoilla samaan tapaan kuin Ever Given- tankkialuksen jumittuessa samaan kanavaan vuonna 2021.

Punaisenmeren katastrofin ennaltaehkäiseminen säästää kymmeniä miljardeja dollareita tulevaisuudessa. Apulupauskonfferenssien ansiosta 105,2 miljoonaa dollaria on onnistuttu keräämään YK:n koordinoimaan operaatioon, mutta lisärahoitusta tarvitaan edelleen akuutisti. Operaation ensimmäisen vaiheen, niin kutsutun hätävaiheen, rahoituksesta puuttuu vielä lähes 24 miljoonaa dollaria. Lisäksi toisen vaiheen on arvioitu kustantavan 19 miljoonaa dollaria. Puuttuvan rahoituksen täydentäminen on kriittinen osa hankkeen onnistunutta toteutusta.

FSO Safer- operaatio on jo nytkähtänyt askeleen eteenpäin YK:n kehitysohjelma UNDP:n solmiessa sopimuksen Boskalisin tytäryhtiö SMIT:n kanssa 19. huhtikuuta. Sopimuksen myötä kaksi alusta – joista toisen kyytiin öljy on tarkoitus turvallisesti siirtää FSO Saferilta – ovat matkalla Punaisellemerelle. Alukset tapaavat Djiboutissa toukokuun lopussa ennen operaation ensimmäisen vaiheen alkamista.

Lisätietoja operaatiosta ja sen kulusta löytyy osoitteesta https://www.un.org/en/StopRedSeaSpill