La mairie de Parakou a accueilli le 11 février 2025, une séance de sensibilisation des populations et leaders religieux sur la prévention de l'extrémisme violent, la radicalisation et le terrorisme. Initiée dans le cadre du Projet d’Appui au Renforcement de la Cohésion Sociale, la Prévention de l’Extrémisme Violent et la Lutte contre les Conflits liés à la Transhumance (PACOSO-PEV-LCT) soutenu par le Gouvernement du Bénin à travers le Ministère de l’Intérieur et de la Sécurité publique, le Royaume des Pays-Bas et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD), cette séance visait à renforcer la résilience communautaire face aux menaces sécuritaires croissantes dans le septentrion.

La rencontre a eu lieu en présence des figures influentes des communautés locales, leaders traditionnels, religieux et autorités politico-administratives de Parakou. Elle avait pour objectifs de :

• Sensibiliser spécifiquement les leaders religieux et les populations sur les trois phénomènes interconnectés que sont la prévention de l'extrémisme violent, la lutte contre la radicalisation et la prévention du terrorisme ;
• Renforcer le rôle des leaders religieux comme acteurs-clés, notamment dans la promotion des messages de paix et de tolérance et la détection précoce des signes de radicalisation, ou encore ;
• Créer des passerelles d'échanges entre les différentes composantes au sein des communautés d’une part, les communautés et les Forces de défense et de sécurité (FDS), de l’autre.

M. Adamou Aba Bagnan, Directeur national des projets de prévention de l'extrémisme violent, a ainsi mis en exergue le rôle essentiel des leaders religieux dans la promotion de valeurs spirituelles et morales, en soulignant leur capacité à contrer les messages de haine et à favoriser une culture de tolérance. « Votre voix peut offrir une alternative aux discours extrémises en proposant des messages d'espoir, de réconciliation et de paix » a-t-il exhorté. 

Le Représentant Résident du PNUD au Bénin, M. Titus Osundina, a également salué l’engagement des leaders religieux et communautaires dans la cohésion sociale. « Les groupes terroristes créent un amalgame entre leurs activités et les questions de foi ». Il a insisté sur la responsabilité particulière des leaders religieux dans la lutte contre les discours extrémistes, appelant à une « vigilance accrue face aux prêches tendancieux pouvant conduire à la radicalisation ».

A son tour, S.E.M Joris Jurriëns, Ambassadeur du Royaume des Pays-Bas au Bénin, a salué l'engouement suscité par les activités du projet et son approche holistique de la sécurité, combinant prévention, dialogue communautaire et renforcement des capacités locales.

Lancé en février 2023, le PACOSO-PEV-LCT a déjà permis la sensibilisation de 41.671 leaders religieux et coutumiers sur les questions de cohésion sociale et de prévention de l'extrémisme violent et le renforcement des capacités de 1.060 membres des Forces de défense et de sécurité en matière de prévention et de lutte contre l'extrémisme violent et les conflits liés à la transhumance. Cinq (5) journées de cohésion sociale ayant impacté plus de 51.000 personnes ont été organisées dans les 16 communes d’intervention où 16 systèmes d'alerte précoce ont, par ailleurs, été mis en place pour la prévention des conflits communautaires et des risques de radicalisation.