LocationsUne innovation pour favoriser la culture hors sol au Benin
Espérance SAMBA en train de faire une démonstration du fonctionnement de sa tour hydroponique
Crédit photo: PNUD Bénin / Morel Glele Mele
Face aux effets néfastes des changements climatiques et aux défis liés à l’urbanisation, la pratique de l’agriculture devient de plus en plus contraignante. Espérance SAMBA, cette jeune technicienne supérieure en Électrification Rurale et Énergies Renouvelables, formée à l’Ecole de Génie rurale de l’Université Nationale d’Agriculture (UNA) a pensé à une innovation prometteuse, celle de développer une tour hydroponique répondant aux réalités locales. Il s’agit d’un dispositif simple et révolutionnaire, qui permet de cultiver des plantes hors sol, tout en optimisant l’utilisation de l’espace, des engrais organiques et de l’eau.
Dans le cadre du camp d’innovation low-tech organisé par le PNUD-Bénin à travers son Laboratoire d’Accélération et UniPod Bénin, en partenariat avec Iroko Fablab, son projet a retenu l’attention et a été sélectionné pour sa pertinence et son potentiel d’impact. Espérance bénéficie aujourd’hui d’un accompagnement d’experts pluridisciplinaires pour perfectionner son prototype.
Explorer de nouvelles voies
Espérance, cette jeune femme de 23 ans, est déterminée à transformer son environnement, à faire fleurir l’innovation et à nourrir l’avenir. Elle se souvient de son enfance au village, où chaque ménage disposait d’un petit jardin potager derrière les habitations, où les femmes cultivaient des légumes pour nourrir la famille. Cette pratique disparaît de plus en plus sous l’effet de l’urbanisation. Avec la pression démographique, les champs sont transformés en habitation. Alors que les pluies deviennent parfois rares ou trop abondantes, il est difficile pour les producteurs agricoles de maîtriser les saisons pour cultiver. Espérance rêve de changer la donne.
La découverte de l’hydroponie a marqué un tournant décisif pour elle. C’est ainsi qu’elle a décidé d’intégrer l’hydroponie dans son mémoire de licence, transformant une idée en un projet concret. L’idée de travailler sur une tour hydroponique, une structure verticale, où les plantes croissent sans sol, alimentées par une solution nutritive recyclée en circuit fermé, est donc née. Elle s’est inspirée des modèles de tours existant qui sont généralement importés pour proposer une adaptation, qui tient compte des réalités socio-économiques et environnementales locales.
Grâce à l’énergie solaire, son dispositif est autonome et peut être déployé aussi bien en milieu urbain que rural, rendant ainsi le jardinage et le maraichage plus accessible et durable. Ce dispositif offre plusieurs avantages : l’économie d’eau ; le gain de place, car on peut faire son jardin sur le balcon ou la terrasse ; la propreté puisqu’il n’y a pas de terre à manipuler.
La tour hydroponique fabriquée par Espérance est alimentée par l'énergie solaire et permet de cultiver des plantes hors sol, tout en optimisant l’utilisation de l’espace, des engrais organiques et de l’eau.
Crédit photo: PNUD Bénin / Morel Glele Mele
Le chemin vers l’innovation
Lors du camp d’innovation low tech organisé par le PNUD-Bénin en collaboration avec UniPod Bénin et Iroko Fablab, le projet d’Espérance est distingué, lui offrant l’opportunité de perfectionner son prototype avec l’aide d’experts. D’ici à la fin du camp, une version améliorée de son prototype sera rendue disponible. « Nous ne cultivons pas seulement des plantes, nous cultivons l’avenir », déclare-t-elle avec conviction. Pour elle, chaque goutte d’eau compte, et chaque espace peut devenir fertile.
Cependant, le chemin d’Espérance vers l’innovation n’est pas sans embûches. Elle avait rencontré des difficultés pour trouver les matériaux nécessaires à la conception de son prototype. Le financement était un autre obstacle, mais grâce au soutien technique de l’UniPod Bénin et des encadreurs mis à sa disposition pendant le camp d’innovation, elle peut désormais réaliser son rêve.
Aujourd’hui, Espérance nourrit des ambitions encore plus grandes. Elle souhaite intégrer ses tours hydroponiques dans les foyers pour révolutionner le jardinage urbain et les adapter aux exploitations agricoles. Elle ambitionne de créer un réseau de producteurs hydroponiques et de démocratiser cette technologie dans les écoles, qui disposent d’une cantine scolaire et les communautés rurales. Dans ce sens, elle compte ouvrir en open source, comme l’ambitionne le camp, la technologie de réalisation d’un tel prototype pour sa facile réplication.
A toutes les femmes porteuses d’idées innovantes, Espérance adresse ce message inspirant:
"Osez, testez et entourez-vous des bonnes personnes. Nous (les femmes) avons aussi le pouvoir de rendre le monde meilleur".Espérance SAMBA
Espérance souhaite intégrer ses tours hydroponiques dans les foyers pour révolutionner le jardinage urbain au Bénin
Crédit photo: PNUD Bénin / Morel Glele Mele
