Le Cap – Selon une nouvelle note d’orientation du PNUD, la crise de la dette qui touche de nombreux pays en développement atteint des sommets jamais vus depuis plus de vingt ans, obligeant ces pays à opérer des arbitrages désastreux.

Dans une nouvelle note d’orientation publiée à l’occasion de la réunion des ministres des Finances et des gouverneurs des banques centrales du G20 au Cap, le PNUD avertit que les indicateurs de vulnérabilité liés à la dette restent alarmants et ne font qu’empirer. Dans les pays en développement, et en particulier dans les pays les moins avancés, la charge de la dette absorbe une part élevée et croissante du revenu national.

Actuellement, le seul paiement des intérêts représente plus de 10 % des recettes publiques dans 56 pays en développement, soit près du double par rapport à dix ans auparavant. Parmi ces pays, 17 pays consacrent plus de 20 % de leurs recettes au paiement des intérêts, un seuil fortement lié au risque de défaut.

« Pour nombre de pays parmi les plus pauvres, les arbitrages entre remboursement de la dette et initiatives de développement risquent de réduire à néant dix années de progrès », a déclaré l’Administrateur du PNUD, Achim Steiner. « La communauté internationale ne doit pas attendre la dernière minute pour offrir à ces pays une bouée de sauvetage financière concrète. Une nouvelle initiative d’allégement de la dette devrait être lancée dès maintenant. »

La dette publique extérieure totale des 31 pays les plus pauvres déjà surendettés ou qui risquent de le devenir est estimée à 205 milliards de dollars. Cela représente moins d’un tiers du montant des droits de tirage spéciaux du FMI pour 2021 − qui ont été principalement alloués à des pays riches − et moins d’un an d’aide publique au développement (APD) versée par le Comité d’aide au développement de l’OCDE.

Dans son analyse, le PNUD souligne que, faute d’accès à des mesures d’allégement de la dette plus efficaces, de nombreux pays en développement courent le risque d’une insolvabilité durable.

En 2023, la charge totale de la dette extérieure des pays en développement a atteint un montant record de 1400 milliards de dollars. Les pays les plus pauvres ont été les plus durement touchés. En effet, la charge d’emprunt a triplé et les paiements d’intérêts ont quadruplé au cours des dix dernières années, pour un total estimé à 36 milliards de dollars.

En prévision de la Conférence internationale sur le financement du développement (FfD4), qui se tiendra en juin prochain à Séville en Espagne, le PNUD exhorte les décideurs à mettre en tête des priorités trois réformes essentielles de la politique de la dette :

• Un cadre de restructuration de la dette plus efficace et ordonné, en veillant à ce que tous les pays en développement puissent en bénéficier en cas de besoin.
• Une initiative d’allégement systémique de la dette, pour aider les pays les plus pauvres à briser le cercle vicieux du sous-investissement dans le développement.
• Une baisse des coûts d’emprunt excessivement élevés, pour permettre aux pays en développement d’investir durablement dans leur croissance.

« Des forums comme le G20 ont un rôle important à jouer en élaborant des solutions de financement à long terme qui favorisent des perspectives de croissance durable », a déclaré l’Administrateur du PNUD. « Des problèmes majeurs comme le stress de l’endettement atteignent un niveau critique et nécessitent une action forte et immédiate afin de pouvoir offrir croissance et stabilité aux pays qui en ont le plus besoin. »

La note d’orientation est disponible dans son intégralité en anglais à l’adresse suivante www.undp.org/publications/undp-debt-update-development-gives-way-debt

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Anna Ortubia | Spécialiste de la communication | anna.ortubia@undp.org 

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Victor Garrido Delgado | Spécialiste des relations avec les médias | victor.garrido.delgado@undp.org