Казахстан достиг определенных успехов на пути к гендерному равенству во всех секторах, но проблемы все еще остаются. Девушки в Казахстане недостаточно представлены в сферах STEM-индустрии (наука, технология, инженерия и математика), которые, как правило, оплачиваются выше, чем профессии в других секторах. Несмотря на то, что общий уровень образования женщин в Казахстане достаточно высок, данные показатель не касается женщин, получающих образование и ученые степени в сфере STEM. Только 25 процентов женщин выбирают карьеру в STEМ-индустрии. В сложившейся ситуации есть ряд причин, среди которых отсутствие у женщин примеров для подражания в областях STEM, гендерные стереотипы о роли женщин и нормы общественного поведения, в соответствии с которыми эти профессии больше подходят для мужчин. Последние исследования также свидетельствуют о том, что женщины испытывают «неуверенность в собственных силах» в отношении навыков, которыми они должны обладать, и что низкий уровень осведомленности о перспективах карьерного роста сводит к минимуму процент участия женщин в STEM-индустрии.

В декабре 2021 года девушки из городов Сатпаев и Жезказган получили возможность принять участие в двухнедельном курсе обучения "Алга!" [«Вперед» на казахском языке], который был организован Акселератор лабораторией ПРООН в Казахстане. Эксперимент был направлен на развитие навыков в сфере цифровых технологий и лидерства среди девушек в отдаленных районах Казахстана для расширения их возможностей трудоустройства в области ИКТ (информация, связь, технологии) и STEM-индустрии.

Цифровизация является важным аспектом  Стратегического плана ПРООН на 2022–2025 годы. В этом смысле, важно подчеркнуть, что цифровые технологии могут способствовать расширению возможностей участия женщин в экономической, социальной и политической жизни. Расширение участия женщин в сфере ИКТ и STEM ведет к улучшению профессиональных и академических возможностей, особенно в таких моногородах, как Сатпаев и Жезказган, где большая часть экономической деятельности сосредоточена в одной отрасли – медно-добывающей.

Проект «Алга!» был призван познакомить участниц с ролевыми моделями - девушками в области ИКТ и STEM, а также повысить их осведомленность о навыках 21 века, которые важны в каждой профессии. Участницы прошли практические семинары по графическому дизайну, маркетингу в социальных сетях, навыкам ИКТ, эмоциональному интеллекту и ментальному здоровью, лидерству и управлению проектами. Перед участницами выступили вдохновляющие спикеры из Казахстана, которые успешно работают в области ИКТ или STEM-индустрии. Нынешние примеры для подражания побудили участниц подумать об альтернативных сценариях занятости в экономике, основанной на знаниях, и придали им уверенности в преодолении гендерных стереотипов о роли женщин.

Ключевым событием образовательного курса стало финальное мероприятие в формате питчей, где были представлены презентации, над которыми участницы работали в течение двух недель. Девушки, используя навыки, полученные во время прохождения курса, затронули такие вопросы, как гендерное насилие, жестокое обращение с животными, «зеленые» рабочие места для людей с ограниченными возможностями, изучение английского языка среди молодежи и продвижение образовательного контента на казахском языке. Дильназ Искакова, студентка 2 курса Жезказганского колледжа, стала победительницей учебного курса, создав сайт на казахском языке с нуля. Второе место досталось команде «ЖасылОдак» из Жезказганского индустриально-гуманитарного колледжа, которая предложила идею привлечения людей с ограниченными возможностями на «зеленые» рабочие места в городе.

Эксперимент «Алга!» демонстрирует важность местных инициатив в области цифровых технологий, направленных на создание новых возможностей в сфере образования и трудоустройства для молодежи в сообществах моногородов Казахстана. Такие сообщества могут переориентировать свою экономику и использовать весь свой человеческий капитал, содействуя расширению экономических прав и возможностей женщин путем привлечения особого внимания к сфере ИКТ и STEM-индустрии, внося конкретные изменения в политику, направленную на создание учебных программ по развитию навыков 21-го века в школах и университетах.

ПРООН продолжает предоставлять свои цифровые возможности местным партнерам в качестве инструмента для внедрения преобразований. С помощью таких маломасштабных экспериментов, как проект «Алга!», ПРООН демонстрирует инновационные способы решения проблем за счет использования цифровых технологий и содействия развития местных экосистем. С учетом преобразующего воздействия новых технологий, автоматизации и изменения характера работы, Акселератор лаборатория ПРООН считает, что потенциал цифровых инструментов является ключом к структурным изменениям в  интересах обеспечения гендерного равенства, как это подчеркивается в Цифровой стратегии ПРООН на 2022–2025 годы.