El 21 de marzo se celebra el Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial. Se proclamó en 1966, seis años después de que la policía matara en Sharpeville (Sudáfrica) a 69 personas en una manifestación pacífica contra las leyes aprobadas del apartheid. Desde entonces, se ha desmantelado la segregación racial en Sudáfrica y se han adoptado una serie de normas internacionales para reafirmar que los derechos humanos y las libertades fundamentales son inherentes a todas las personas por igual. 

A pesar de los progresos realizados en la creación de marcos legales que prohíben la discriminación racial y el establecimiento de mecanismos de supervisión y rendición de cuentas, el racismo sigue siendo una realidad extensa que prevalece y se manifiesta en muchas acciones o precisamente en la falta de estas. Empieza por instalarse en la conveniencia de la ignorancia cuando se rechaza la existencia del racismo o se niegan sus efectos nocivos para el progreso y el desarrollo. Este fenómeno también se esconde detrás de políticas deliberadas que empujan a los miembros de una misma comunidad racial o étnica a una zona o localidad concreta con servicios educativos, sanitarios y sociales de mala calidad, culpando de ello a una serie de accidentes espontáneos impulsados por prejuicios y elecciones personales (disponible en inglés). 

Como mujer gitana de Szekszárd, una pequeña ciudad húngara, siempre supe que era privilegiada por el hecho de que mis padres pudieron proporcionarme una educación adecuada y aspiraciones a una buena vida. Sin embargo, cuando me despidieron de mi puesto de trabajo a los 21 años, precisamente por mi origen gitano, me comprometí de por vida a desafiar y luchar contra el racismo. A los 30 años, fui nombrada Relatora Especial de la ONU sobre cuestiones de las minorías y, unos años más tarde, miembro y relatora del Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial (CERD).

Siempre me ha perturbado examinar los datos desglosados sobre pobreza -cuando existen- y los informes sobre la exclusión política, social y económica por grupos de población y reconocer que son sistemáticamente las minorías, los pueblos indígenas, los afrodescendientes, las castas desfavorecidas y otros grupos racializados, y especialmente las mujeres de estas comunidades, quienes se encuentran en la parte más desfavorecida de estas estadísticas, desde hace varias décadas, de forma constante. La misma publicación del PNUD "Índice de Pobreza Multidimensional global 2021: desvelar las disparidades de etnia, casta y género” destaca muchas de estas tendencias. Dicho estudio, muestra, por ejemplo, que en siete de los 11 países latinoamericanos examinados, los grupos indígenas eran los más pobres o que cinco de cada seis personas en situación de pobreza multidimensional en la India viven en hogares cuyo cabeza de familia pertenece a una tribu, casta u otra clase catalogada como desfavorecida. 

En el marco de desarrollo, el Objetivo Mundial 10.3 se compromete a garantizar la igualdad de oportunidades y reducir las desigualdades de resultados, mediante, entre otras cosas, la eliminación de leyes, políticas y prácticas discriminatorias y la promoción de legislación, medidas y acciones encaminadas a tal fin. Sin embargo, cuando las poblaciones se ven cada vez más rezagadas, resulta cada vez más difícil cumplir nuestra promesa de no dejar a nadie atrás. El racismo obstaculiza el progreso en todos los ámbitos en los que operamos, desde la prevención de conflictos a la consolidación de la paz, desde los desplazamientos al acceso a la justicia, desde la deforestación a la salud, desde la igualdad de género a la gobernanza. En mi calidad de Relatora Especial, preparé un informe para el Consejo de Derechos Humanos "Garantizar la inclusión de las cuestiones de las minorías en las agendas de desarrollo post-2015" (disponible en inglés), para poner de manifiesto cómo se marginaba a las personas pertenecientes a estos grupos. Presenté recomendaciones sobre cómo los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) deberían ser más inclusivos. Sin embargo, las minorías ni siquiera fueron mencionadas y los ODS, metas e indicadores permanecieron "inquietantemente silenciosos sobre la erradicación del racismo sistémico y la discriminación racial y étnica, que constituyen barreras globales para el desarrollo humano y el cumplimiento de los derechos humanos a lo largo de toda la vida" (disponible en inglés).