Heidy Fernández, 46 años, es la voz de muchas mujeres embarazadas en el estado Carabobo, especialmente de aquellas diagnosticadas con VIH. Su labor, como navegadora comunitaria, consiste en asistir a personas diagnosticadas con VIH en el acceso y la gestión de servicios de salud, con un enfoque especial en tratamientos antirretrovirales. En su rol, Heidy asegura que las embarazadas sean canalizadas a través del sistema de salud, muchas de las cuales llegaban a consulta en etapas avanzadas de embarazo.

Fernández comparte su visión y experiencia en la prevención, atención y apoyo de personas que viven con VIH. Aunque su trabajo se ha centrado en ofrecer acompañamiento a mujeres embarazadas, también se ha expandido al acompañamiento a personas diagnosticadas y su integración en la vida social, bajo un enfoque sin discriminación.

Un trabajo de conciencia social

Heidy lleva más de seis años trabajando con personas afectadas por el VIH, comenzando en 2019 tras su regreso al ámbito de la salud pública en Carabobo. Su misión, más allá de la asistencia médica, se basa en eliminar el estigma y acompañar a los pacientes en el proceso de tratamiento y adaptación. "Mi objetivo es minimizar el impacto del VIH en las vidas de las personas, especialmente en aquellas que se sienten rechazadas por la sociedad", comenta Fernández.

Su enfoque es claro: las mujeres diagnosticadas deben seguir su tratamiento para asegurar que su bebé nazca sano. A través de un acompañamiento constante, desde el momento del diagnóstico hasta el parto y el postparto, Heidy trabaja para garantizar que los recién nacidos tengan una oportunidad de vida saludable.

A lo largo de su carrera, Fernández ha sido testigo de un cambio en el panorama y en cómo las personas ven el VIH, por lo que hace su trabajo con un enfoque positivo, hacia la prevención y el diagnóstico temprano. "Es importante que se entienda que el VIH no es solo una enfermedad de ciertos grupos, como los gays o las trabajadoras sexuales. Cualquier persona puede contraerlo, y la clave está en la prevención y el diagnóstico a tiempo", destaca.

Impacto en la comunidad y el avance en la transmisión vertical

Una de las principales tareas de Heidy es cambiar la percepción del VIH como una enfermedad mortal e incontrolable. A menudo, asegura, la sociedad asocia el VIH con comportamientos de riesgo como el trabajo sexual o la promiscuidad. Sin embargo, hace un llamado a la normalización de la enfermedad y explica que el VIH es una condición crónica que puede manejarse con tratamiento, similar a enfermedades como la diabetes o la hipertensión. "Mi trabajo es minimizar el impacto del diagnóstico y demostrar que las personas con VIH pueden vivir plenamente".

Uno de los logros que más ha celebrado Fernández ha sido la disminución en la transmisión materno-infantil del VIH. "El año pasado, de 48 bebés nacidos, solo uno resultó positivo", comenta con emoción. "Eso es un gran avance para la comunidad, ya que demuestra que el trabajo en equipo, la prevención y el diagnóstico oportuno marcan la diferencia."

Sin embargo, también reconoce los desafíos persistentes. "Aunque hemos logrado avances, aún enfrentamos casos de diagnósticos tardíos, lo que es devastador. Hay mucho trabajo por hacer".

Rompiendo el estigma

Una de las áreas más sensibles que Heidy Fernández aborda es la discriminación hacia personas con VIH. A menudo, pacientes son excluidos o estigmatizados en su comunidad o incluso en centros de salud, lo que impide su acceso al tratamiento adecuado. "La discriminación es una de las barreras más grandes que enfrentan las personas con VIH. En muchos casos, las personas sienten miedo de acceder a los tratamientos porque no quieren ser señaladas”.

"He visto cómo se etiquetan a las personas, cómo se les discrimina incluso en los hospitales. Esto genera un círculo de miedo y aislamiento que afecta directamente la salud de los pacientes". Destaca que uno de los mayores desafíos radica en el personal de salud que aún ve el VIH como una enfermedad asociada a ciertos grupos, en lugar de entender que cualquiera puede estar en riesgo. A pesar de esto, Fernández resalta los avances en la sensibilización dentro del sector salud. "Cada vez más profesionales entienden la importancia de tratar a las personas con VIH con respeto y sin prejuicios. Afortunadamente, se están haciendo esfuerzos por humanizar la atención en salud".

Prevención: La educación como herramienta

En cuanto a la prevención, Heidy insiste en que la educación y la conciencia son clave. "La mejor forma de prevenir el VIH es mantener una vida sexual responsable, ser fiel a una sola pareja y, en caso de tener relaciones con otras personas, usar siempre protección", señala.

"La vida es para vivirla, pero con responsabilidad", menciona. Heidy señala que la desinformación sobre el VIH sigue siendo un desafío, especialmente entre los jóvenes. "Es fundamental que los jóvenes entiendan que el VIH no es una enfermedad del pasado y que la transmisión continúa siendo un riesgo. El diagnóstico temprano es la mejor herramienta para controlar la enfermedad y evitar complicaciones mayores".

Un futuro con esperanza

A pesar de las dificultades, Heidy Fernández se mantiene optimista. "El trabajo en la comunidad es fundamental, y poco a poco estamos logrando cambios. La clave es seguir informando, apoyando y respetando los derechos humanos de todas las personas, sin importar su diagnóstico", concluye.

El compromiso de Heidy Fernández con la lucha contra el VIH continúa, y su enfoque centrado en la prevención, el diagnóstico temprano y la eliminación del estigma son fundamentales para construir un futuro más inclusivo en toda Venezuela.

El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo trabaja en conjunto con el Ministerio del Poder Popular para la Salud en el abordaje del VIH y la tuberculosis en todo el territorio nacional, con el apoyo del Fondo Mundial para la lucha contra el sida, la tuberculosis y la malaria. Puede obtener más información sobre los últimos resultados obtenidos en este abordaje en nuestro último boletín informativo.