LocationsEn Angola, la atención comunitaria avanza en la lucha contra la tuberculosis
30 de Marzo de 2023
El PNUD apoya los servicios de salud comunitarios en Angola para combatir la tuberculosis a través del financiamiento del Fondo Mundial.
Cristina João Pedro acudió a una clínica en Gabela (Angola) porque se sentía débil y tenía problemas para concebir un segundo hijo, lo que la llevó a la consulta médica. La enfermera vio el estado de Cristina y sospechó que podía tener tuberculosis.
Y sí, Cristina padecía tuberculosis. Tomaba los medicamentos recetados, pero dejó de hacerlo cuando se le acabaron y la tos desapareció. Cuando se instaló en Waku Kungo, un pueblo cercano, su estado empeoró. Cristina consultó a un herborista, quien también le sugirió que tenía tuberculosis. Ante el deterioro de su salud, Cristina acudió al hospital público de Gabela.
"Fui a hacerme una radiografía y cuando me dijeron que estaba muy grave, volví a casa y me puse a llorar. Fue entonces cuando me di cuenta de que se trataba de una enfermedad muy seria", cuenta Cristina.
Los trabajadores de la salud en las comunidades brindan servicios a todas aquellas poblaciones desatendidas para hacer frente a la tuberculosis con el fin de alentar las pruebas de diagnóstico y el uso del tratamiento.
La tuberculosis es la segunda enfermedad infecciosa más mortal del mundo. Sin embargo, el acceso a los cuidados de la tuberculosis sigue estando fuera del alcance de muchas personas. Una educación en materia de salud limitada, unos sistemas sanitarios inadecuados y los altos costos de la atención médica dejan a muchos pacientes sin diagnóstico y sin tratamiento. Además, el tratamiento puede durar varios meses, lo que aumenta el riesgo de muerte, propagación de la enfermedad o resistencia a los medicamentos de no ser completada la pauta medicinal.
Los servicios comunitarios para combatir la tuberculosis son importantes en las ciudades más pequeñas. Ese es el caso de Gabela, donde las personas vulnerables podrían no tener suficiente para pagar los gastos de viaje que les lleve hasta los servicios de salud más cercanos. Fotos: PNUD Angola
Angola es uno de los países con más casos de tuberculosis (disponible en inglés) al año, donde, además, dicha enfermedad representa la tercera causa de muerte entre las personas de 15 a 49 años. La cobertura de los servicios de salud es baja (disponible en inglés), sobre todo para la población de menores ingresos (disponible en inglés) que vive en las zonas rurales, ya que el 60 % de los servicios para combatir esta enfermedad se encuentran en Luanda, la capital. En 2020, las máquinas GeneXpert utilizadas para detectar la tuberculosis se desviaron para realizar las pruebas COVID-19, lo que permitió cubrir las necesidades urgentes durante la pandemia, pero a su vez pudo haber contribuido a limitar la identificación de casos de tuberculosis.
No obstante, el país está progresando. En 2022, nuestra asociación con el Gobierno de Angola y el Fondo Mundial (disponible en inglés) para luchar contra la tuberculosis alcanzó el 95 % de su objetivo en la detección de casos, señal significativa de que se están encontrando pacientes. De esos casos, el 80 % se curaron.
Los trabajadores comunitarios de la salud educan a las personas sobre la tuberculosis para desestigmatizar la enfermedad, a la vez que alientan a las personas con síntomas a hacerse la prueba.
Avanzar significa apoyar a pacientes como Cristina, que tenía un conocimiento limitado de la tuberculosis y se sentía estigmatizada por su diagnóstico. Junto con la organización no gubernamental local Ayuda al Desarrollo de las Personas para las Personas (ADPP) (disponible en inglés), estamos apoyando a los servicios comunitarios contra esta enfermedad en Kwanza Sul, donde vive Cristina, y en Benguela, una provincia vecina.
ADPP colabora estrechamente con las comunidades desatendidas para apoyar a los trabajadores sanitarios de la comunidad que educan a las personas sobre la tuberculosis. Los trabajadores de la salud luchan contra el estigma y los conceptos erróneos asociados a la enfermedad, que pueden retrasar el diagnóstico e interrumpir el cumplimiento del tratamiento.
También se encargan del diagnóstico, la rastreabilidad y la remisión de pacientes. Viven en la comunidad, por lo que fungen como un vínculo clave entre los pacientes y los centros médicos. Tras el diagnóstico, realizan visitas a domicilio y asesoran a cuidadores y pacientes sobre tratamientos eficaces y medidas de prevención.
Los pacientes son derivados a centros de salud locales donde pueden acceder a pruebas de tuberculosis y medicamentos gratuitos después de ser diagnosticados. Fotos: PNUD Angola
De vuelta al hospital de Gabela, Cristina recibió otra receta de medicamentos para la tuberculosis que aún no estaban disponibles de forma gratuita. El tratamiento le resultaba impagable, incluso con la ayuda económica de su marido. En busca de medicinas sin costo, volvió al hospital, donde conoció a Josefa Pinheiro Segunda Jaime, una trabajadora sanitaria local.
"En cuanto se me acabó la medicina, volví al hospital y fue entonces cuando conocí a Josefa, quien miró mi receta y me dijo que ahora en el hospital daban esos medicamentos sin costo alguno y que con su ayuda ya no era necesario que los comprara", recuerda Cristina.
Trabajadores sanitarios de la comunidad entregan medicamentos contra la tuberculosis y realizan visitas a domicilio para apoyar a los pacientes durante su tratamiento. Fotos: PNUD Angola
Cristina se curó de tuberculosis el año pasado. Con el apoyo de Josefa, Cristina se comprometió a seguir un tratamiento diario.
"Fijamos un día para visitarla en su casa y le dije que la acompañaría en su tratamiento hasta el final. La apoyé llevándole medicinas a su domicilio y haciéndole visitas constantes", cuenta Josefa sobre el caso de Cristina.
"No tuve ninguna dificultad en ayudarla a luchar contra la enfermedad porque había acceso a al medicamento, ella es responsable y su marido ayudaba en todo", añade.
Cada trabajador comunitario de la salud cuenta con el apoyo de un supervisor de distrito, quien sirve de enlace con los centros sanitarios para garantizar que los pacientes reciban un seguimiento.
Josefa fortalece la lucha de Angola contra la tuberculosis proporcionando educación sobre salud y atención personalizada a los pacientes. Su trabajo está coordinado con Celestina de Carvalho Fortuna, quien dirige a otros ocho trabajadores sanitarios locales en la zona de Amboím. Celestina proporciona formación y apoyo operativo, y es el enlace entre los hospitales locales y los trabajadores de la salud de la comunidad.
"La mejor manera de hacer frente a la tuberculosis en nuestro municipio es mediante la información, la educación y la comunicación. Porque si nos comunicamos adecuadamente, no solo podremos prevenir un caso individual, sino educar a toda la comunidad", afirma Celestina.
Celestina y Josefa son esenciales para llegar a las personas vulnerables que no pueden acceder fácilmente a los servicios para combatir la enfermedad. Su apoyo ayuda a desestigmatizar la enfermedad y garantiza la coordinación con los líderes comunitarios y los centros de salud cercanos para fomentar las pruebas de tuberculosis y el apoyo a los pacientes tras el diagnóstico.
Durante varios meses, se anima a los pacientes con tuberculosis a completar su tratamiento y practicar métodos de prevención como abrir ventanas y no compartir utensilios para comer. Fotos: PNUD Angola
Para Cristina, esta atención personalizada resultó crucial tras múltiples intentos de completar el tratamiento de la tuberculosis por su cuenta. Agradece a Josefa que la educara sobre el tema. Cristina enseña ahora a otras personas de su comunidad sobre la enfermedad.
"Con la ayuda de Josefa y de mi marido me sentí más segura. Tener a dos personas cerca fue muy importante. Si no tuviera ese apoyo, no sé qué sería de mí. Ahora también ayudo a los demás, les doy consejos, les explico cómo son las cosas y cómo es esta enfermedad. La gente reacciona bien cuando comparto información sobre la tuberculosis", comenta Cristina.
Los servicios comunitarios para hacer frente a la tuberculosis son un componente clave en el fortalecimiento del sistema de salud de Angola y proporcionan un vínculo vital entre los pacientes vulnerables y las instalaciones sanitarias.
Junto con el Gobierno de Angola y el Fondo Mundial estamos trabajando para derrotar el VIH, la tuberculosis y la malaria, y lograr un futuro más equitativo, saludable y sostenible. Unidos, estamos construyendo un sistema de salud más fuerte y resiliente que pueda soportar los retos sanitarios y prestar servicios de salud que salven vidas en el futuro.
Al reforzar los servicios de salud comunitarios, este programa contra la tuberculosis contribuye de forma duradera a los esfuerzos de Angola por promover la salud y el bienestar, así como los Objetivos de Desarrollo Sostenible relacionados.
