Costa Rica realiza la primera exportación de café libre de deforestación

14 de Marzo de 2024

• Italia será el primer país de Europa en disfrutar este café, al importar casi 19.000 kilos.
• La primera cosecha declarada como libre de deforestación se logra gracias al proyecto piloto liderado por PNUD, ICAFE y CoopeTarrazú.
• Costa Rica es pionero en cumplir con las medidas europeas que solo permitirán el ingreso a sus mercados de productos que no hayan deforestado durante su producción.

San José, Jueves 14 de marzo de 2024/ Costa Rica selló esta mañana el contenedor que llevará a Trieste, Italia, la primera cosecha de café costarricense que garantiza haber sido producida sin causar deforestación. La actividad tuvo lugar en Exclusive Coffees, en Alajuela, desde donde se envió el cargamento comprado por la empresa Illy Café.

Se trata de un total de 275 sacos, cada uno con 69 kilos de café de CoopeTarrazú. Este café, resultado del trabajo de alrededor de 69 personas productoras del sur del país, garantiza que se ha cosechado en fincas costarricenses que luego de diciembre 2020 no han deforestado con el fin de extender su frontera agrícola.

De esta forma, Costa Rica demuestra que podrá cumplir con la medida que Europa exigirá para entrar a sus mercados a partir de 2025. Y es que, desde 2019 la Unión Europea adoptó el Pacto Verde, un plan transformador para sus economías y sociedades que impulsa medidas de mitigación contra el cambio climático. Una de ellas habla de que, así como en Europa está prohibido deforestar, no se permitirá la importación de bienes en cuya producción se haya incurrido en prácticas de deforestación, especialmente en el caso de carne, cacao, café, palma, soya y madera. En manos de los comerciantes recae la responsabilidad de demostrar, desde el origen, la debida diligencia de cada producto.

“Con gran orgullo, anunciamos la primera exportación de Café de Costa Rica libre de deforestación. Nos encontramos en momentos de grandes retos como sector cafetalero y este tipo de esfuerzos nos vuelve a posicionar como un país líder y referente en temas ambientales. En ocho meses y gracias a la institucionalidad y al gran compromiso del sector cafetalero nacional, se lograron definir los parámetros de cumplimiento requeridos por la Unión Europea ante el Pacto Verde”, afirmó Gustavo Jiménez, director ejecutivo del Instituto del Café de Costa Rica (ICAFE).

“Para CoopeTarrazú, es un honor exportar, a nivel del país, el primer lote de café libre de deforestación, de acuerdo con los requerimientos de la Comunidad Económica Europea. Este hito conlleva un trabajo fuerte, georreferenciando fincas de nuestros productores. Realizar esta exportación nos permite seguir a la vanguardia en la caficultura y demuestra la calidad de nuestros asociados y colaboradores. Somos la cooperativa que más trabaja temas de sostenibilidad e investigación, algo que nos llena de mucho orgullo”, señaló Juan Carlos Álvarez Ulate, gerente general de CoopeTarrazú.

“Costa Rica se adelanta hoy al futuro y se asegura mantener abierta una puerta comercial importantísima para el café. Hoy, se demuestra que la institucionalidad del país y la fuerza productora tienen una tradición de sostenibilidad, que va más allá de lo económico y lo social: que tiene también el tema ambiental en sus genes. Costa Rica logra cumplir con la normativa que Europa exigirá al mundo hasta en el 2025. Nos honra ser partícipes de este logro gigante de nuestros y nuestras productoras de café y de nuestros aliados de implementación”, manifestó José Vicente Troya, representante residente del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) de Costa Rica.

“Si no invertimos en la adaptación al cambio climático vamos a perder competitividad. Este es un ejemplo de adaptación al cambio climático, porque el recurso natural que tenemos en las fincas también es socio de la producción”, expresó al respecto Carlos Isaac Pérez, viceministro de Gestión Estratégica del Ministerio de Ambiente y Energía, durante la actividad del sellado del contenedor.

Ocho meses atrás

Para asegurar que la cosecha que se exporta es libre de deforestación, las personas productoras participaron en un proyecto piloto en el que se definió cómo asegurar la debida diligencia de su producción.

En 2023, el PNUD se planteó, como parte del trabajo del Proyecto REDD+ Pagos Basados en Resultados (PBR), ampliar los esfuerzos contra la deforestación motivando a los sectores productivos a tomar acciones.

Dada la fortaleza del sector cafetalero en el país y su gran trabajo en la parte de sostenibilidad ambiental, el PNUD y el ICAFE decidieron impulsar un proyecto piloto de cara a la futura implementación del Pacto Verde. El mercado europeo constituye el destino del 38,4 % de la producción de café de Costa Rica.

“Se decidió trabajar con la zona de Los Santos, que precisamente aporta el mayor volumen de producción al país y con la Cooperativa de Caficultores de Tarrazú- COOPETARRAZU R.L-, por ser la más grande del país, representante de 4.500 personas productoras, que exporta un 25,3% de su producción a Europa y es la tercera exportadora de más importancia a ese continente”, explicó Xinia Chaves, consultora de PNUD y líder del proyecto piloto.

El proyecto tenía como fin diseñar la metodología con la cual cada persona productora, cada firma beneficiadora y cada firma comerciante garantizara que sus productos no habían causado deforestación. Este proceso debería darse sin costo alguno para ninguna de las partes. Se planificaron cuatro talleres que se convirtieron en veinte, dado el interés de los grupos. De manera participativa, se formuló ese proceso de la mano de 69 personas productoras y en 117 fincas.

El proyecto piloto informó a las personas productoras y a las firmas beneficiadoras de los requerimientos legales, planteó la necesidad de recopilar información de cada finca, su georreferenciación, de hacer declaraciones juradas y de que las firmas beneficiadoras y exportadoras recibieran y procesaran de forma separada el café que cumplía con la debida diligencia.

“La tradición cafetalera del país y la gobernanza del sector fueron como tierra fértil para hacer crecer esta iniciativa. El café libre de deforestación es una buena práctica en Costa Rica desde hace muchos años y gracias a eso cumplir con la debida diligencia se tornó muy sencillo. No tuvimos que esperar ni uno ni dos ni tres años para demostrarlo, lo pudimos demostrar de una vez y miles de personas productoras nacionales están también listos para demostrarlo y asegurarse su entrada en el mercado europeo”, aseguró Xinia Chaves.

La propuesta metodológica desarrollada pretende ser el primer esfuerzo país y ser escalable a otros productos y encadenamientos productivos que también puedan asegurar estar libres de deforestación para entrar al mercado europeo.

“Agradecemos al PNUD, socio importante que impulsó este proyecto para que el día de hoy nuestro país sea referente en el sector café. Además, agradecemos a CoopeTarrazú R.L., a Exclusive Coffees, así como a todo el sector cafetalero costarricense por ser partícipe de este importante hito histórico. Nuestro compromiso es inquebrantable con la sostenibilidad y la conservación ambiental. Café de Costa Rica continúa marcando la pauta convirtiéndonos en los líderes y referentes en la industria del café a nivel mundial,” afirmó Gustavo Jiménez.

Para más información puede contactar a Yazmín Montoya al correo yazmin.montoya.jimenez@undp.org o al teléfono 8821-6467 y a David Ortiz al correo dortiz@icafe.cr

Datos del Café de Costa Rica
• Abarca 93.697 hectáreas, en 7 regiones y 49 cantones.
• 27.393 grupos familiares están a cargo de la producción.
• 85% de los grupos familiares son pequeños.
• 38,4 % de la producción exportable va a Europa.
• 69 productores y 117 fincas lograron completar el proceso de debida diligencia de café libre de deforestación.
• 9.200 fanegas constituyen la primera cosecha de café libre de deforestación.
• 18.975 kilos constituyen la primera exportación de café libre de deforestación, rumbo a Italia, a la compañía Illy Caffe.